13. 좋은 쪽으로 생각하라. 약점이 도리어 강점이 될 수 있다.

10살짜리 한 남자 아이가 자동차 사고로 왼팔을 잃었다. 그 소년은 유도를 매우 배우고 싶어 했다. 소년은 유명한 유도 코치에게 유도를 배우기 시작했다. 열심히 연습했고 나름대로 잘 배워가고 있었다. 그런데 3개월이 지나도록 코치는 한 가지 기술만 가르쳤다. 소년은 이해할 수 없었지만 묵묵히 배웠다.
소년은 마침내 참지 못하고 코치에게 물었다.
“이제 다른 기술을 배울 때가 되지 않았나요?”
코치는 대답했다.
“필요 없다. 너는 이 기술만 잘 배우면 된단다.”
소년은 이해할 수 없었지만 코치를 믿고 따르기로 했다.
몇 달 후에 코치는 이 소년을 시합에 내보냈다. 뜻밖에 소년은 아주 쉽게 시합에서 이겼다. 본선도 준결승도 쉽사리 승리했고 소년은 결승전에 올라왔다. 결승전의 상대 선수는 소년보다 키도 크고 건장했다. 시합을 시작하자마자 소년은 금세 나동그라졌고, 크게 다칠 것을 염려한 심판은 시합을 멈추자고 제의했다. 그러나 코치는 소년을 기권시키지 않았고 시합을 계속하게 했다. 시합이 다시 시작되자 우월감에 찬 상대 선수는 긴장을 풀었고 소년은 그 틈을 이용해 지금까지 배운 그 한 가지 기술로 상대 선수를 제압했다. 그리고는 마침내 대회 1등을 차지하였다.
집으로 돌아가는 길에 소년이 물었다.
“코치님, 제가 어떻게 이 한 가지 기술로 1등을 할 수 있었던 건가요?”
코치가 대답했다.
“두 가지 이유가 있다. 한 가지는 네가 익힌 것이 유도의 기술 중 가장 어려운 것이라는 점, 두 번째는 네가 익힌 그 기술에 대응하는 유일한 방법은 왼팔을 잡아채야 한다는 것이지.”
소년이 가진 최대의 약점―왼팔이 없다는 것이 유도 시합에서 1등을 할 수 있었던 최대의 강점이 되었던 것이다. 물론 이 강점은 소년의 성실함에서 발휘된 것이니, 바로 이것이 성공의 열쇠이다.