조선 제 4대 임금인 세종 이도는 대대로 무인 집안이었던 정안공 이방원의 셋째 아들로 태어났습니다. 하지만 세종은 어머니의 영향을 받아 무예보다는 학문을 더 좋아했고, 그의 학문은 조선을 넘어 멀리 중국에까지 소문 날 정도였습니다.
수많은 업적을 이루어낸 세종대왕이지만 진정한 왕이 되기까지의 과정은 결코 순탄하지 않았습니다. 어린 시절, 아버지 태종은 왕권 강화와 외척의 발호를 경계하여 어머니 원경왕후의 집안을 풍비박산 냈으며, 자신을 도왔던 공신들마저 모두 죽였습니다. 충녕군은 아버지 태종이 냉혹한 군주의 모습을 보이자 다음 보위에 오를 세자는 도덕적으로 제대로 된 사람이어야 한다는 사실을 깨닫고 형님인 세자 이제가 바른 길을 갈 수 있도록 끊임없이 권고합니다.
하지만 이런 노력에도 불구하고 결국 세자는 폐위되고 세종이 새로운 세자로 책봉됩니다. 세종은 세자가 된지 두 달 만에 태종은 왕위를 세종에게 물려주지만, 실권없는 허수아비 왕의 자리였습니다. 여전히 실권을 쥐고 있는 아버지 태종은 이번에는 새로운 권력 세력이 될 수도 있는 세종의 처가를 경계하기 시작합니다. 때마침 세종의 장인 심온이 명나라 사신으로 간 사이 죄를 만들어 그 가문을 풍비박산 냅니다.
이런 엄청난 아픔을 겪었음에도 세종은 그 모든 아픔과 슬픔들을 가슴으로 삭여내며 인내와 포용으로 승화시켜 모든 신하와 백성이 안정되고 평화롭게 살 수 있는 정치를 실현해 나가기 시작합니다.