미래 사회의 대표적인 테마는 “우주 !”

2008서울대 자연계 모의논술, 2006한양대 자연 논술, 2004이화여대 정시논술 문제 출제
“태양계의 질량 분포에 관하여 추론하시오, 은하의 분포를 추론하시오”
“우주 천체운동에 대한 데카르트의 설명은 불완전했고, 곧 뉴턴의 역학과 만유인력에 의해 대체되었다. 지문을 바탕으로 과학발전에 대하여 논하시오”
“과학이 발달하면서 한편으로는 우주의 신비가 풀렸다는 내용의 제시문에 대해 논술하시오”

이것들은 순서대로 2008서울대 자연계 모의논술, 2006한양대 자연 논술, 2004이화여대 정시논술 문제다.
또 2007년 동아사이언스에서 주최한 중등부/고등부 전국 과학논술대회 논제로 “우주활동들이 가져올 미래 사회의 모습”이 선정되었다.

이같이 많은 논술 문제나 제시문이 우주에 대해 언급하는 이유는 우주 과학 기술이 미래에 중요한 연구 분야가 될 것으로 예측하고 있기 때문이다. 최근 우리나라도 한국 최초의 우주인 선발의 과정을 거치고 있으며, 전남 고흥에는 우주센터 건설이 한참 진행 중이다.
따라서 수험생은 물론, 청소년 · 어린이들도 ‘우주’에 대한 최근까지의 연구 성과를 알아두고, 그에 따른 자신의 의견을 논술할 수 있어야 한다.
이 책은 우주에 대한 기본적인 상식은 물론, 컬러 사진 자료와 여러 가지 도표, 과학자들이 연구한 시뮬레이션 결과들을 직접 보여주면서 우주에 대한 모든 것을 낱낱이 공개하고 있다. 그러므로 이 책 한권만으로도 일목요연하게 자연계 논술을 대비하고 정리할 수 있을 것이다.

태양계의 기원에서부터 가장 먼 은하까지, 우주 연구의 최신 성과를 정리
아인슈타인이 ‘생애 최대의 실패’라고 했던 일이 있다? 우리나라는 아직까지 달 탐사 위성을 만들지 못한다고? 화성에는 지능을 가진 생물이 진짜 있을까? 명왕성이 아홉 번째 행성이 아닌 이유? 등 우주의 신비하고도 다양한 수수께끼를 해결하기 위해 지금까지 수많은 학자들이 연구에 연구를 거듭해왔다.
이 책에서는 우주의 팽창에서부터 태양계까지, 고에너지 감마선 버스트부터 저에너지 중성수소복사까지, 현대 천문학의 하이라이트만을 쏙쏙 뽑아 상세히 설명하고 있다.

우주 연구의 일인자들이 집필하고 감수한 책
일본국립천문대, 우주항공개발기구의 연구원에서부터, 도쿄대, 가나자와대, 나고야대의 교수와 학자, 가장 먼 은하를 발견한 세계 기록 보유자까지. 일본을 대표하는 우주 과학자들이 열정을 다해 이 책을 집필했다.(본문 10~13쪽 집필진 프로필 참고) 또한 미항공우주국(NASA), 유럽항공우주국(ESA), 국제천문연맹(IAU)에서 제공하는 사진과 도표, 연구 자료가 가득하다. 따라서 내용에 대한 신뢰성은 말할 것도 없다.
여기에 우리나라 학생들을 위한 적절한 용어 선정과 쉬운 해설을 위해 우리나라의 대표적인 우주 과학자인 이석영 교수가 꼼꼼히 감수하였다. 이석영 교수는 현재 연세대학교 천문우주학과 교수로, 연세대학교 천문학 학사, 미국 예일대학교 천체물리학 박사이며, 미항공우주국 NASA 연구원과 미국 캘리포니아 공대 Caltech 선임연구원을 거쳐, 영국 옥스퍼드대학교 물리학과 교수를 지냈다.