중국 현대문학회 연구자들이 모여 공동 집필한 체계적인 중국 영화 입문서
지금 한국인에게 중국은 ‘선택’이 아닌 ‘필수’로 다가오는 거대한 텍스트다. ‘한국 중국현대문학학회’는 그동안 쌓아온 현대 중국에 대한 심층적이며 전문적인 연구 결과들을 일반 독자들과 공유하기 위해 ‘중국현대문학@문화’ 시리즈를 기획하였는데, <중국 영화의 이해>는 <중국 현대문학과의 만남>, <영화로 읽는 중국>에 이은 이 시리즈의 세 번째 책이다.
중국 영화에 관한 책인데, 중국 현대문학 연구자들이 집필했다고 해서 전문성이 떨어질 것이라고 생각했다면 큰 오산이다. 중국 현대문학회는 1985년에 창립한 이래 꾸준히 중국의 현대문학을 연구해 왔고, 최근에는 그 관심 분야를 확장하여 중국문화, 영화, 도시문화, 대중문화는 물론 최근의 한류 열풍에 이르기까지 중국문화에 대한 전방위적 관심을 기울이고 있기 때문이다. 중국어, 중국문학, 중국학 등 다양한 분야를 전공한 필진들의 대부분은 중국 문화에 관심을 기울여 중국 영화에 관한 저서나 논문을 활발히 내오면서 중국 영화를 집중적으로 연구해 왔고, <중국 영화의 이해>는 이렇게 100여 년이 넘는 중국 영화의 긴 흐름을 일곱 가지 주제로 나눠 체계적으로 탐구한 책이다.

세계인들의 관심은 ‘다시’ 중국 영화로!
제 63회 베니스 영화제에서 자장커의 <스틸라이프(三峽好人)>가 대상인 황금사자상을 수상했다는 소식이 중국 대륙에 전해지자 많은 중국인들이 중국 영화의 부활을 자축했다. 그러나, 중국인들 보다 더 열광했던 사람들은 바로 이 영화를 보았던 ‘세계인’들이었다. 자본주의 도입 이후 중국 5세대 감독들의 영화는 상업 영화로 변질했거나 힘을 잃고 방황하기 시작했다. 중국인들은 더 이상 장이머우의 <붉은 수수밭>이나 천 카이거의 <패왕별희>의 영광은 기대하기 힘들 것이라는 절망감을 가진지 오래였고, 한 때 찬란했던 중국 영화의 역사가 끝나는 것이 아니냐는 비관적인 이야기도 흘러 나왔다. 홍콩 영화도 상황은 마찬가지였다. 다만 대만 영화만은 허우샤오셴이라는 거장과 비록 대만을 떠나긴 했지만 이안이 할리우드에 진출해 그 명성을 이어가고 있었다. 이런 상황에서 세계 4대 영화제 가운데 하나인 베니스에서 중국 6세대 영화감독의 기수 자장커가 대상을 받은 것은 중국인들에게 실로 감격적인 일이었다. 2007년 국내에도 개봉되어 ‘이 영화는 완전하다!’, ‘근래 10년에 본 영화 중 가장 최고!’라는 평론가들의 찬사를 받기도 했다. 이는 중국 영화가 아직 죽지 않았다는 중국 대륙인들의 새로운 ‘선언’이었고, 세계인들의 관심이 ‘다시’ 중국 영화로 쏠리고 있다는 신호탄이었다.

일곱 가지 주제로 들여다보는 중국 영화의 힘과 그 흐름
중국문화 시리즈의 두 번째 책인 <영화로 읽는 중국>이 영화 속에 재현된 중국인들의 삶과 문화를 통해 현대 중국을 이해해보자는 접근에서 씌어졌다면, <중국 영화의 이해>는 중국 영화 그 자체에 관해 탐구하고자 한다. 중국 영화가 오늘날의 모습을 갖추기까지의 역사적 흐름에 관한 설명을 체계적으로 풀었고, 독자들이 한 층 더 중국 영화에 다가가기 쉽게 일곱 가지 주제로 나누었다.
1장 <중국영화의 둘레> 편에서는 우리가 흔히 말하는 ‘중국영화’라는 용어의 범위에 관한 이야기다. ‘홍콩영화, 대만영화는 중국영화인가?’라는 물음은 누구나 한번쯤 생각해 보았을 것이다. 이 물음은 대만이 국제적으로 갖는 지위만큼이나 복잡하다. 저자는 중국 영화를 둘레 지으려는 다양한 개념인 ‘중국어 영화’, ‘중국권 영화’, ‘화인영화’를 통해 우리가 쓰고 있는 ‘중국영화’라는 용어의 범위를 설명한다.
2장 <중국영화의 전통과 현재>는 ‘삼중국’이라 할 수 있는 중국, 대만, 홍콩 영화의 흐름을 역사적으로 고찰하고, 3장 <세대: 중국영화의 작가들>에서는 영화를 창조하는 사람들에 관한 이야기를 실었다. 앞서 나왔던 ‘5세대 감독’, ‘6세대 감독’의 분류는 어떤 기준으로 하는가, 와 같은 물음에 관한 명쾌한 답도 들어 있다.
4장 <장르: 중국 영화의 갈래들>은 연극영화, 무협영화, 홍콩누와르 등 중국 영화의 장르와 그 특성에 관해, 5장 <미학: 중국 영화의 스펙터클>에서는 영화를 현장에서 만드는 사람들이나 평론가들이 중요시하는 영화 그 자체의 ‘미학’과 함께 스펙터클해지는 중국 현대 영화의 경향을 말한다. 6장 <산업과 정책: 중국영화의 시장과 개혁개방>은 삼중국 각각의 영화 산업과 정책의 특성과 그 문제점까지 고찰한다. 적극적인 개방 정책에 나선 중국의 영화 산업과 정망도 담겨 있다.
마지막으로 7장 <문학과 영화: 중국영화의 각색과 전환>은 현대문학연구자들의 ‘전공’답게 중국 영화가 문학과 어떻게 결합해 왔고 문학과 영화의 교차점은 무엇인지 생생한 작품들의 예와 함께 중국 각 시기별 특징, 대표작들을 열거했다.

중국 영화 전문가들의 전방위적 중국 영화 보고서
앞서 언급했듯이 글쓴이들은 모두 중국영화를 자신의 연구 분야로 삼고 있는 전문 필자들이다. 중국어와 중국문화에 대한 기본 이해를 바탕으로 중국영화를 중점적으로 연구해온 이들의 ‘힘’은 2000년 이후 중국영화 연구의 한 흐름을 형성해 기존 연구의 방향을 변화시킬 정도였다고 자부한다. 그 전문성을 바탕으로 덧붙인 이 책의 부록이 이채롭다. 중국영화를 만드는 주요 제작소와 전문영화기관, 중국의 영화 관련 법규를 부록으로 덧붙여 놓은 것은 중국영화에 관심이 많아 유학을 떠나려는 학생, 중국 시장의 개방으로 중국 영화계로 진출을 희망하는 현역 영화 관계자들, 그리고 조금 더 집중적으로 중국영화를 이해해 보고자 하는 사람들을 위한 배려다.
중국 영화에 관한 책들은 많지만, 이처럼 우리 연구자들이 중국 영화를 ‘중국 영화’라는 용어의 개념부터 역사, 작가들, 장르, 미학, 현대 중국영화의 경향, 문학영화, 산업정책까지 전방위적으로 탐색한 책은 없었다. 중국 영화는 사회주의라는 폐쇄성에 갇혀 있다가 1980대부터 세계 영화사에 그 모습을 드러내기 시작했다. 하지만, 중국의 역사가 유구하듯 중국 영화의 역사도 100여 년이라는 긴 흐름 속에서 끊임없이 변화하고 진화해 왔다. 그 영화 속에는 중국인의 삶과 정신이 있으며 미국의 패권이 서서히 중국이라는 거대한 그림자로 옮겨가고 있는 이 시대, 중국 영화의 전반적인 흐름을 통해 중국을 이해하는 데 이 책의 의의가 있다. <중국 영화의 이해>는 불과 몇 편의 영화로 거장 대접을 받고 있는 중국 현대 영화의 기수인 자장커의 등장 이후 부쩍 높아진 중국영화에 대한 관심과 중국 진출을 모색하는 학생이나 기업가들, 또한 세계 영화사를 공부하는 학생들과 중국 영화를 연구하는 이들에게도 훌륭한 데이터를 제공한다. 정색하고 앉아 중국을 알고 싶다기보다 다양한 역사의 흐름을 읽어가며 중국이라는 '괴물‘의 몸통을 만져보고 싶은 사람들, 극장 문턱이 닳도록 드나들며 영화를 즐기는 이들에게도 좋은 동반자가 되어 줄 것이다.