듀로탄은 갈색 오크의 거대한 바다를 상상했다. 각자 손에 무기를 들고 서로가 아닌 야수를 공격해 식량을 함께 나누고, 대지를 정복해 집과 마을을 만드는 오크들의 모습을 상상했다. 초록 잎으로 덮인 나무에는 과일이 가득하고, 땅 위에는 튼실하고 건강한 동물들이 뛰놀고, 강에는 신선하고 깨끗한 물이 흐르는 새로운 영토에서 그 모든 일이 이루어진다면? 듀로탄은 충동적으로 앞으로 나서며 물었다. “그 땅에 대해 자세히 말해 주십시오.”
“듀로탄!”
가라드의 목소리가 번개처럼 그를 때렸다. 듀로탄은 얼굴이 화끈거렸지만, 소리를 지른 아버지의 시선은 주제넘은 아들이 아니라, 듀로탄을 바라보며 미소를 짓고 있는 이방인을 향해 있었다.
“그래서 네가 우릴 구하러 왔다는 거냐?” 가라드가 물었다. “우리는 서리늑대다, 굴단. 우리에겐 네 도움이나 네 호드, 그저 약속에 불과한 네 땅이 필요하지 않아. 서리불꽃 마루는 기록이 남기 시작한 이래로 늘 서리늑대의 고향이었으며, 앞으로도 그럴 것이다!”
“우린 전통을 존중한다.” 게야가 단호한 표정과 목소리로 말했다. “힘든 시기에도 우리의 본질을 저버리진 않아.”
“다른 자들은 징징대는 어린아이처럼 네게 달려갈지 몰라도 우리는 아니다. 남부에 거주하는 물렁한 자들보다는 훨씬 강인하게 태어났으니까.”
자신을 멸시하는 가라드의 말에도 굴단은 불쾌해 하지 않았다. 오히려 슬픔에 가까운 표정으로 가라드를 바라보며 말했다.
“호드에 합류하지 않은 오크 부족도 있다고 얘기했었지. 다들 내가 처음 찾아갔을 때는 아무 도움도 필요 없다고 했다. 하지만 식량과 물, 집과 같이 생존에 반드시 필요한 것들이 부족해지기 시작하면서 모두 끔찍한 대가를 치러야 했지. 유목민이 되어 이 땅 저 땅을 떠돌다가 결국엔 고향 땅을 등질 수밖에 없었다고. 그자들은 이제 그저 오크의 흔적만 남은 존재가 되어, 불필요하게 고통받고 있다.”
“우린 ‘고통받지’ 않아.” 가라드가 말했다. “견뎌 낼 뿐.”
그는 살짝 뒤로 기대 앉으며, 크고 강인한 몸을 한껏 부풀렸다. 듀로탄은 그 행동이 의미하는 바를 잘 알았다.
교섭은 끝났다.
“우린 널 따르지 않겠다, 초록 오크여.”

로서는 이제 무엇을 보든 놀라지 않을 거라 생각했다. 그 생각은 틀렸다. 지금 가로나와 일행 옆에 서서 아래로 펼쳐진 처참한 광경을 바라보며, 로서는 구역질이 치밀었다. 전쟁은 결코 깔끔하거나 깨끗하지 않았다. 아무리 전략이 정연하고 승리가 확실하더라도, 레인의 군사 지도를 보는 것과는 전혀 달랐다. 그래도 이건….
수백 개의 천막이 점점이 흩어져 있고, 감시탑과 대형 건물이 군데군데 서 있었다. 우리도 있었다. 처음에 우려한 만큼 많지는 않았지만, 분노한 로서는 주먹을 불끈 쥐었다. 우리는 저마다 인간으로 가득했다. 남자, 여자, 심지어 아이까지… 모두 여기에 있었다. 그들은 자기 집이 불타 무너지는 동안 동물처럼 붙잡혀 끌려왔을 것이다.
더 멀리서는 육체적으로 강인한 오크들이 끌로 파낸 커다란 돌덩이를 끌고 가서 늘어놓았다. 납작하고 판판한 기반을 만드는 듯했다. 건물의 토대가 아니라면, 훨씬 나쁜 것일 터였다.
“큰 문이다.” 가로나가 돌덩이들을 가리키며 말했다.
“왜 포로가 저렇게 많이 필요하지?”
로서가 물었다. 산들바람이 가로나의 검은 머리칼을 붙잡더니 가지고 놀았다. 그녀는 그 끔찍한 장면에서 눈을 떼지 않은 채 대답했고, 그 말에 로서의 가슴이 철렁 내려앉았다.
“나무로 불을 때는 것과 같다.” 가로나가 설명했다. “녹색 마법으로 문을 열려면 생명이 필요하다.”
로서의 눈길이 자기도 모르게 저 아래의 광경으로 끌렸다.
“오크들을 얼마나 더 데려오려는 거지?”
그녀의 대답은 간단하고 담담했다. “모두 데려온다.”
그녀는 그 광경을 향해 손을 저었다.
“이건… 이건 선봉대일 뿐이다. 문이 열리면 굴단이 호드를 모조리 데려올 것이다.”
로서는 문득, 지금껏 무의식적으로 부인하던 사실을 깨달았다. 이 수백 개의 천막은 시작일 뿐이었다….
호드.
“둘을 스톰윈드로 데려가라.”
그는 이미 말을 향해 가면서 카로스에게 날카롭게 지시했다.
“바리스와 나는 먼저 가겠다.