에도 시대 사무라이의 비애와 사랑, 명예를 유려한 문체로 그려낸 시대 소설의 금자탑!
<비검추풍초>는 일본 에도 시대를 배경으로 한 시대 소설로, 번주의 도쿠미 역으로 근무하다 실명을 한 무사가 목숨을 걸고 지키고자 했던 사랑과 명예를 그린 ‘맹인검의 명예’, 주정뱅이 하급무사의 비애를 그린 ‘주란검의 비애’, 추남에게도 나름대로의 여자 문제가 있다고 말하는 ‘여난검의 고독’ 등 총 9편의 작품이 수록되어 있다.

일본의 대표적인 시대 소설 작가인 후지사와 슈헤이藤?周平는 에도 시대를 무대로 하는 작품을 많이 집필했는데, 특히 자신의 출신지였던 쇼나이번庄?藩을 소재로 한 가공의 번藩(이 소설의 배경이 되는 에도 막부는 전국의 4/1에 해당하는 넓은 영지領地 외에도 일본의 주요 도시를 직접 지배했다. 또한 도쿠가와 일족과 천황이나 쇼군이 아닌 지방의 호족세력인 다이묘를 섬기는 신하인 가신들에게는 에도 근교의 영지 혹은 도호쿠東北, 시코쿠四國, 규슈九州 등의 영지를 배분했는데, 이를 번藩이라고 한다.)인 우나사카 번海坂藩을 무대로 한 작품이 유명하다. 칼을 차고 다니는 사무라이가 등장하는 시대극이긴 하나, 검객의 무예에 초점을 맞춘 피 튀기는 활극이기보다, 사랑, 복수, 고뇌 등 무사의 인간적인 이면을 다뤘다. 후지사와 슈헤이는 현재 영화와 드라마에서 최고의 각광을 받고 있는 원작자이기도 하다.
일본 최고의 스타 기무라 타쿠야가 주연한 영화 <무사의 체통>(원제: 무사의 일분 武士の一分)의 원작이 바로 이 작품의 첫번째에 나오는 <맹인검의 명예>(원제: 맹인검 고다마가에시盲目??返し)다.

〈맹인검盲人劍의 명예〉
번주藩主의 음식을 먼저 먹어보고 독을 감별하던 하급무사 미무라 신노조는 어느 날 붉은 소라에 들어 있던 독에 의해서 눈이 멀게 된다. 더 이상 무사로서 소임을 다하지 못하게 된 그는 절망에 빠져 자살까지 생각하지만, 그의 아름답고 헌신적인 아내(가요)와 충성스런 하인(도쿠헤이)의 도움으로 조금씩 삶의 의지를 되찾는다. 그러던 중 미무라의 처우 문제로 조장組長인 시마무라 후지야가 가요에게 접근해 미무라의 예전 녹봉을 되찾아주는 대가로 가요를 능욕하게 되고, 이 사실을 알게 된 미무라는 무사의 명예를 건 일생일대의 결투를 벌이게 된다.

검객, 검호라는 명색만 남은 채, 번주에게 고용돼 녹봉을 받으며 연명하는 삶이지만, 그들은 결코 검을 버리지 않고 살아간다. 그러나 그것은 무력에 의지해 지탱되는 삶이 아니다. 이 소설에 등장하는 하급 무사들은 시정에 묻혀 소박하게 살아간다. 언뜻 보기에 평범하기 그지없고, 심지어 술독에 빠지거나, 여자 뒤꽁무니를 좇거나, 광인으로 보이기까지 한다. 그러나 그런 그들이 일련의 사건으로 검을 뽑아야 하는 날에는 마치 변신이라도 하듯 다른 사람이 된다. 평범함이 비범함으로 바뀌는 순간이다. 여기에 이 소설의 매력이 있으며, 각 단편마다 깊은 여운을 주는 감동이 있다.