젊은 벗들은 갈치조림을 다른 사람들과 어떻게 나눠 먹는가?
당연한 말 같지만 정치는 엄중한 현실을 기반으로 작동된다. 하지만 엄중한 현실도 파헤쳐보면 사실과 경험이라는 원자적 요소에 의해 채워진다. 정치는 쉽게 말하면 일상적 사실로 채워져 있는 현실의 형편과 사정을 다양한 구성원의 입장에서 헤아리는 것이다. 그러므로 정치 논리는 본래 이타적이고 합리적인 합의에 기초한다. 이것이 우리가 숱하게 얘기하는 정치의 민주성이다. 하지만 우리의 정치가 과연 이와 같은 본연의 속성을 지키고 있을까? 저자 권혁범 교수가 이 책을 통해 적시하고 있는 것은 다름 아닌, 정치의 인자로서의 일상적 사실 속에서 발견되는 허다한 정치적 위선과 무의식들이다. 저자는 어떤 사적 회동에 참석했다가 그 자리의 가장 연장자가 갈치조림 정식을 ‘특이한 방법’으로 먹는 모습을 보고 불편했던 경험을 이야기하면서, 우리 사회에 암묵적으로 만연되어 있는 정치적 함의의 폭력을 고스란히 고발한다. 저자에게 갈치조림이 있는 회동은 정치적 일상성의 ‘미니어처’로 간주되었고 그 안에서 곪아 터져버린 일상적 정치의 피폐함과 비루함을 끄집어낸 것이다.

권혁범의 글은 이처럼 은유적인 비틀기의 관점에서 현실의 맥락에 새겨진 정치적 메시지를 읽어낸다. 이와 같은 글쓰기가 권혁범에게서만 가능한 것은 아니겠지만 그의 글을 읽고 있으면, 사회적 지위나 정치적 스탠스가 의도적으로 무시되었을 때 발견할 수 있는 자유롭고 당당한 비판정신의 본령을 엿볼 수 있다. 우리 사회의 깊숙한 곳에 스며들어 우리의 식탁까지 점령해버린 정치적 무의식 혹은 폭력의 문제에 대해서 권혁범만큼 집요하게 관심을 기울이는 이도 드물 것이다. 이 책은 정치적 논의의 무대를 무한한 일상성의 영역으로까지 확장시키고자 하는 매우 문제적인 칼럼니스트의 진심이 담긴, 풋풋하고 스타일리시한 시론집(時論集)으로서 일정한 성가(聲價)를 가지고 있다.

너무나 익숙한, 너무나 정치적인 우리의 일상들
해마다 여름에는 수해로 ‘삶의 터전’을 잃고 힘들어하는 우리 이웃을 위해 수재 의연금을 내고, 연말에는 불우이웃을 위한 성금을 내는 문화는 우리에게 너무나 익숙하고 당연한 장면이다. 어려운 이웃을 도와주는 ‘고운’ 마음씨는 교통법규를 지켜야 하는 것처럼 의무적으로 시민들에게 요구된다. 하지만 저자가 지적하는 ‘수재 의연금’ 너머의 진실은 참혹하다. 지배층은 문제가 발생할 때마다 이런 식의 ‘범국민적 온정주의’로 즉각 대응하면서 정작 필요한 사회적 비판, 문제 해부, 정책 마련과 구조 개혁에 대한 요구는 순식간에 뒷전으로 밀려나 버린다. 쌓인 헌 옷가지와 라면, 모포 뒤에는 책임지는 사람 한 명 없이 아무것도 변하지 않은 채 또 가을이 온다. 그리고 다음해 수해는 반복된다.

당연하게 여겨졌던 우리의 일상적인 삶, 사소한 것들 곳곳에 숨겨진 ‘정치’라는 괴물은 곳곳에 숨어 있다. 중요한 것은 이제는 많은 사람들이 이러한 일상적인 정치성을 깨닫지도 못하고 있다는 것이다. 저자는 공기처럼 스며든 너무나 당연한 이런 현실이 우리가 우리 사회를 바로 보고, 다양한 문제를 구조적, 제도적으로 풀어나가는 것을 막고 있다고 지적한다. 언제나 주장하는 국익 우선주의. 하지만 도대체 국가의 이익이란 과연 무엇이고, 그 실체가 있기는 한 것일까? 개인보다 전체가 중요하다는 전체주의. 하지만 개인의 행복과 이익 추구권을 도대체 왜 희생해야 하는 것인가? 저자는 이유도 없이 무조건적으로 주입하려는 전체주의와 국가주의에 시동을 걸고, 우리가 정말 소중히 해야 할 개인의 자유와 권리의 소중함을 다양한 일상 사례를 통해 강조하고 있다.

만날 씹기만 하는 정치라는 ‘안줏거리’를 넘어서
우리나라 사람치고 정치인 좋아하는 사람은 드물다. 대부분 정치인을 욕하고 믿지 못한다. 정치인이란 만날 치고받고 싸우고, 거짓말 잘하고, 권력과 돈만 좇는 위선적이고 탐욕스러운 인물로 생각한다. 그렇지만 신기하게도 대체로 우리나라 사람들, 특히 성인 남성들이 입만 열면 하는 이야기 제1순위가 바로 ‘정치’ 이야기라는 점이다.

하지만 저자가 강조하는 것처럼 정치는 ‘끊임없는 싸움의 연속’일 수밖에 없다. 정치란 한정된 자원과 권력을 어떻게 분배하느냐를 놓고 일어나는 세력 간의 갈등을 조정하는 일이기 때문이다. 우리 사회가 언제나 강조하는 ‘화합’은 사실 예외적 현상이고, 그 기본은 언제나 갈등이다. 그러한 갈등은 좀더 합리적으로 조정하는 것이 수준 높은 정치일 것이다. 따라서 단순히 정치인들이 싸운다는 이유로 정치인을 싫어해서는 안 된다고 저자는 강조한다. 즉 우리에게 뿌리 깊게 박힌 정치에 대한 집요한 부정과 혐오에서 자유로워져야 한다고 역설한다.

우리는 정치에 대한 유별난 관심과 당연하게 생각해온 불신을 넘어 진실을 바로 봐야 한다. 정치에 대한 관심이 총체적 사회구조, 통찰적 역사인식과 만나지 못하고 단편적인 지식에 그친다면, 문제의 구조적 성격에 대한 인식을 더 흐리게 할 뿐이다. 오히려 억압적인 사회질서를 정당화하는 근거로 사용되기 때문이다. 파편화된 정치지식에 토대를 둔 정치인에 대한 불신과 비난은 정치개선과 정치발전에 장애가 되기 쉽다. 혼란과 갈등으로 범벅이 되는 정치를 ‘정상’으로 받아들일 때 정치가 건강하게 살아나고, 경제도 제자리를 잡게 된다.