서당개 삼 년이면 풍월을 읊고,
한자일기 석 달이면 한자검정시험 마스터한다!

(머리말)

교편을 잡으며 아이들에게 한자를 가르치다 보면 한자 공부에 관심과 열의를 갖고 있는 아이들을 많이 만나게 됩니다. 그런데 안타깝게도 한자를 공부하는 방법을 제대로 알고 있는 아이들은 그리 많지 않습니다. 대개 학생들은 한자를 무작정 공책에 한 바닥씩 쓰면서 익히고, 학부모들은 자녀가 빡빡하게 쓴 공책을 보고 ‘참 열심히 공부하는구나!’ 하고 생각하곤 합니다. 하지만 저는 이런 아이들과 학부모를 볼 때면 한편으론 안타까운 마음이 앞섭니다.
한자를 쓰면서 익히는 것은 분명 좋은 방법입니다. 그러나 무조건 많이 쓰는 것은 바람직한 방법이라 하기 어렵습니다. 한자를 너무 많이 쓰다 보면 아이들은 한자 공부에 쉽게 싫증을 내게 되고, 오히려 한자를 싫어하게 될 수도 있습니다.
한자 공부는 무조건 많이 쓰는 것보다는 조금씩 자주 쓰는 것이 중요합니다. 조금씩 자주 반복해서 쓰면서 한자를 익히면 한자에 대한 거부감도 덜 느끼게 되고, 반복 학습으로 인해 한자가 기억 속에 오래 남게 됩니다.
한자를 익히는 좋은 방법으로 또 한 가지는 아이들에게 친숙한 일상생활 어휘들 속에서 한자어를 찾아 공부하는 것입니다. 아이들이 늘 듣고 보고 말하는 어휘들을 한자로 공부하면, 흥미를 잃지 않고 쉽게 한자를 익히게 될 것입니다.
이러한 학습 방법을 자연스럽게 실천하게끔 하는 가장 좋은 한자 학습법은 한자 일기를 쓰는 것입니다. 한자 일기는 생활 주변의 어휘들을 반복해서 한자로 익힐 수 있는 가장 좋은 방법입니다. 한자 일기를 늘 쓰다 보면 자연스럽게 일상생활 어휘들을 한자로 쓰는 연습을 하게 되고, 이는 반복적으로 한자를 익히는 효과를 얻을 수 있습니다. 또 생활 어휘들을 한자로 바꾸어 보려는 습관이 들어 결국에는 한자로 쓸 수 있는 어휘가 부쩍부쩍 늘어날 것입니다. 이런 점에서 이 책은 아이들이 한자를 쉽고 재미있게, 그리고 반복적으로 익힐 수 있는 훌륭한 학습서가 될 것입니다.
또 이 책은 아이들이 일상생활에서 자주 접하는 어휘들을 ‘주제별’로 모아서 일기 형식으로 구성하였기 때문에 서로 연관된 한자들을 덩어리로 기억할 수 있습니다. 그리고 ‘선생님이 들려주는 이야기’를 통해 한자 공부를 하면서 기본적으로 알아야 할 것들을 설명하고 있으며, 우리 역사 속 인물들이 쓴 실제 역사 속 일기도 함께 만날 수 있습니다.
모쪼록 이 책을 공부하면서 아이들이 한자를 늘 가까이 할 수 있게 되기를 바라고, 그와 함께 한자 실력이 나날이 향상되기를 바랍니다.

서울 초등 한자 한문 교육 연구회 회장 진철용