영어 칼럼니스트 우보현이 제안하는 새로운 영어학습법 Magic English
지금 한국에서는 너무 많은 영어책이 매일같이 쏟아지는 탓에 어떤 영어책을 골라야할지가 어려운 문제가 되어버렸다. 일선에서 영어교육을 맡고 있는 전문가에 따르면 고급 단어가 많이 있다고 무조건 좋은 책은 아니라고 한다. 읽으면 자연히 문장을 습득할 수 있는 그런 책이 오히려 많은 도움을 주며 매일 신문이나 TV를 통해 영어공부를 하는 것도 좋다고 한다. 이 책 《우보현의 매직 잉글리시》는 중앙일보, 매일경제, 스포츠월드, 스포츠칸 등에서 영어 칼럼을 맡았던 저자가 일상생활에서 자주 일어나는 상황을 미국인들이 많이 사용하는 단어를 골라 재미있는 그림과 함께 묶었기 때문에 읽으면서 자연히 문장이 습득할 수 있으며 쉽고 재미있게 영어공부를 할 수 있다.

▶ 세상은 No english, No future다
영어는 전 세계 인구의 20% 이상이 사용하는 국제공용어일 뿐 아니라 대한민국에서는 대기업에 취업하기 위해서는 반드시 습득해야하는 필수 언어가 되었다. No english, No future라는 말이 유행이 될 정도로 영어의 중요성이 날이 갈수록 높아지고 있다.

하지만 초등학교, 중학교, 고등학교를 거치며 십수 년 영어공부를 하고 토익, 토플에서 높은 점수를 받아도 우리 대한민국 사람들은 원어민 앞에 서면 반벙어리가 되어버리는 것이 현실이다.

영어를 잘할 수 있는 방법은 과연 없는 것일까? 영어 칼럼니스트이자 영어교육가인 저자에 따르면 사람들이 자신에게 가장 많이 묻는 질문이 바로 영어회화를 잘할 수 있는 방법이 무엇이냐는 것이라 한다. 일간지에 칼럼을 연재하면서 한국은 물론 멀리 미국, 캐나다, 동남아시아에서도 같은 질문이 쏟아졌다고 한다.

이 질문에 대해 저자는 영어회화를 잘할 수 있는 길은 분명히 있지만 학창시절 받은 주입식 영어교육이 영어공부를 하는데 장애가 되고 있다고 설명한다. 영어라고 하면 처음부터 알레르기 반응을 보이거나 시도해보지도 않고 포기해버리는 경우가 너무나도 많다는 것이다.

하지만 세상은 이미 No english, No future가 되어 버렸다. 영어를 포기할 수 없는 것이다.

▶ 단어, 숙어는 물론 관용구와 원어민 발음 따라잡기
《우보현의 매직 잉글리시》는 남녀노소 구별 없이 대한민국에서 영어공부를 하는 사람이라면 누구나 책의 제목처럼 영어실력을 마술처럼 향상시켜주는 책이다. 직장, 학교, 거리, 병원 등 일상생활에서 흔히 맞닥뜨리는 여러 상황에서 원어민들이 가장 많이 사용하는 표현과 관련 단어를 자세하게 설명하고 대화 형식의 예문을 제시하고 있어 읽기만 해도 쉽게 표현과 문장을 어휘력을 향상시킬 수 있다. 또 재미있는 삽화가 이들 내용의 암기에 도움을 준다. 특히 한국인들이 어려워하는 발음, 틀리기 쉬운 발음을 조목조목 짚어서 한글로 표기하고 있기 때문에 영어공부를 하면서 발음에 콤플렉스를 느끼는 사람들에게 많은 도움을 준다.

권중 부록으로 재미있는 영어 속담을 비롯해 알아두면 도움이 되는 여러 가지 표현들을 소개하고 있고 <포레스트 검프>, <람보>, <수퍼맨> 등 영화에서 쓰인 특별한 표현들을 설명하고 있기 때문에 이들 영화를 보게 되면 한번 체크해보는 것도 재미있을 것이다.

▶ 영어벙어리에서 탈출하기 위한 가장 확실한 방법
저자는 이 책의 머리말을 통해 영어공부를 흐르는 물에 비유하고 있다. 학교 때처럼 억지로 외우려고 노력하지 말고 하루 한 문장 읽고 따라하면서 자연스럽게 문장을 익히라는 것이다. 고급 단어가 많이 나오는 그런 책보다는 원어민들이 자주 쓰는 영어표현을 숙지할 수 있고 읽으면서 자연히 문장을 외울 수 있는 그런 책이나 신문 혹은 TV를 시청하는 것이 많은 도움을 줄 수 있다고 한다.

이 책 <우보현의 매직 잉글리시>는 그런 의미에 있어 영어벙어리를 탈출하는데 많은 도움을 준다. 일상생활에서의 80가지 상황을 설정해 그 안에서 일어날 수 있는 여러 가지 상황들을 재미있는 그림과 함께 자세히 설명하고 있기 때문에 억지로 외워야 한다는 부담을 버리고 시간이 날 때 언제 어디서건 재미있게 읽을 수 있을 뿐 아니라 다양한 숙어와 한국인이 틀리기 쉬운 발음까지 세세하게 설명해주고 있다.

▶ 꼴찌 중학생 우보현
저자 우보현은 경상남도 산청군 생초면이라는 아주 조그만 지리산 근교 마을에서 태어났다. 초등학교 때는 소위 문제아였다. 75명(반 인원수) 중에 항상 뒤에서 10번째 안에 들었고 중학교 때에도 늘 뒤에서 몇 등을 하곤 했는데, 도무지 공부와는 궁합이 맞지 않았다고 한다. 그러던 중 저자의 아버님이 간경화로 젊은 나이에 돌아가시면서 가세가 이루 말할 수 없을 정도로 궁핍해졌다. 3남 2녀 중 막내아들이었던 저자는 외할머니 손에 끌려 서울로 오게 되었는데 그 때 나이가 16살이었다. 외할머니 역시 넉넉지 못했기 때문에 청계천에서 일을 하게 되었는데 수도공구를 만드는 공장 대리점에서 무거운 철물을 날라야 했다.
어린 나이에 새벽같이 나와서 물건을 나르는 나를 보고 사람들이 혀를 차기도 했지만 그것이 슬프지는 않았다고 한다. 그보다는 새벽에 버스를 타고 공장에 오는 길에서 마주치는 깨끗한 교복을 입고 학교를 가는 아이들이 너무 부러웠으며 공부를 하지 않았던 것이 후회되었던 것이다. 그러던 어느 날 우연히 신문을 뒤적이다가 야간고등학교 학생 모집이라는 공고를 본 저자는 미달이었던 토목과에 합격을 하게 되고 여러 가지 어려운 상황에서도 주경야독을 하며 어렵게 졸업을 하게 된다.

▶ 무대뽀 영어공부법
야간고등학교 졸업 후 방위 근무를 하며 매일 기타나 치던 저자의 모습을 보고 어머님이 책이라도 보라고 꾸짖었다고 한다. 저자는 어머니의 꾸지람을 듣고 서점에 가서 옥편을 하나 구입했다. 돈 들이지 않고 공부할 수 있는 건 한자 공부가 유일했기 때문인데 그날부터 2~3년 정말 쉬지 않고 한문 공부에 심취했으며 어느덧 신문도 자연스럽게 읽을 수 있게 되었다. 하지만 내심 어머니의 칭찬을 기대했던 저자의 기대와는 반대로 영어나 상식도 공부해야 하는 것 아니냐는 핀잔만 돌아왔다고 한다. 다시 서점에 가서 중1 단어모음집이라는 단어책을 사서 방위를 받으면서 출퇴근 할 때 외우곤 했다고 한다. 동료들은 중학교 1학년 단어책을 보고 창피하지도 않느냐고 비아냥거리기도 했지만 저자는 개의치 않았고 영어 공부는 계속되었다.
방위가 끝나고 아르바이트로 딸기장사, 수박장사를 할 때에도 그리고 서울에 올라와서 합판가게 운전수로 일을 할 때에도 단 한 번도 영어에 관련된 책을 손에서 뗀 적이 없었다고 한다. 코리아타임즈나 코리아헤럴드 같은 영자 신문을 읽는 저자의 모습을 보고 동료 기사들의 핀잔과 비아냥거림도 있었지만 그럴 때마다 침묵으로 일관했다 한다.

▶가난한 트럭 운전수가 대한민국 최고의 영어 칼럼니스트로
그러던 어느 날 어느 호텔에 합판과 목재를 싣고 갔는데 마침 점심시간이었는지 공사장에 인부가 하나도 업고 외국인 감독관만 자리하고 있었다. 저자는 영어로 그 외국인 감독관에게 합판 납품하러 왔는데, 어디에 둬야하느냐 하고 물었고, 그 감독관이 위치를 가르쳐주었다고 한다. 동승했던 부장이 입을 딱 벌렸고 결국 소문은 서울의 모든 합판가게에 퍼졌다. 일약 스타 운전기사가 된 것이다. 그러던 중 영자신문 밑에 토플 시험 응시라는 광고를 보고 사람들 몰래 시간을 내어 원서도 쓰고 시험을 봤는데 결과는 유학도 갈 수 있을 정도의 고득점이었다. 천신만고 끝에 비자를 받고 미국 유학길에 오른 저자는 미국에서 정말 파란만장한 시간과 인생을 보내고 귀국하여 국내의 여러 대학에서 시간강사로 취직을 하였다. 중졸로 마칠 줄 알았던 저자가 대한민국 최고의 명문대에서 강의를 하게 된 것이다. 신문사에서도 연락이 와서 매일경제, 중앙일보, 스포츠연예, 스포츠월드 등에서 연재를 하며 큰 인기도 누렸다. 여기저기 방송사에서 섭외도 많이 들어 왔다고 한다. 저자가 가장 좋아하는 문장이 바로 There is no such thing as impossible(내 사전에 불가능은 없다)라는 말이라고 한다. 꿈과 인내만 있으면 누구나가 전문가가 될 수 있다는 것이 바로 저자의 신념이고 여기까지 올 수 있게 한 원동력일 것이다.