하와이로 이주한 한국인 이민들은 하와이에 먼저 온 일본인, 중국인 들과 비교할 때 현저히 달랐다. 그리고 그들은 본국 사람들과도 달랐다. 이 차이점에 대한 대답은 대부분 그들의 다양성에서 찾을 수 있다.

1903년과 1905년 사이에 하와이로 이주한 7천 명의 한국인들의 가장 중요한 특징은, 농촌 출신이 아니라 거의 대부분이 도시 출신이라는 점이다. 1930년대에 한국 이민들을 인터뷰한 김 버니스는 거의가 도시 거주자들이었으며, 시골 출신은 극소수라고 밝혔다. 한국 이민 중 과반수는 그 당시 한국에서 가장 도시화된 지역이라고 할 수 있는 서울, 수원, 인천 출신들이었으며, 나머지 과반수는 기타 도시에서 온 사람들이었다.

이러한 인적 분포는 동서개발회사의 지사의 위치와도 관련이 있다. 많은 이민들이 기독교인이었고, 외국인 선교사들이나 본국의 기독교인 개종자들도 거의 모두가 도시에 집중되어 있었기 때문에 이민들의 이러한 도시 출신 배경은 특별한 일이 못되었다. 한국 이민들이 주로 도시 출신이라는 사실은 그들을 대부분 농촌에 살고 있었던 고국의 동포들과도 즉각적으로 구별되었는데, 그 이유는 19세기 말에 대부분의 한국인들이 농촌에서 거주하고 있었기 때문이다. 게다가 절대 다수의 중국인과 일본인들은 시골 출신들이었으며, 대부분 같은 지방 출신들이었다.