전 세계 500만 독자의 삶의 방향을 바꾼, 앤드류 매튜스의 또 하나의 화제작!

인생은 사람들과의 관계로 가득 차 있다. 사람들 중에는 시간을 잘 지키지 않거나, 분수에 맞지 않게 사치를 하거나, 좀처럼 믿음이 가지 않는 이도 있을 것이다. 또 너무 수다스럽거나, 잘난 척이 심하거나, 다소 멍청하거나, 지나치게 진지한 이도 있을 것이다. 우리에게는 보다 유연한 태도가 필요하다. 우리가 사람들에게 관용과 이해심을 보이는 것은 더 거룩한 사람이 되기 위해서가 아니라 더 행복해지기 위한 선택이다.
행복을 그리는 철학자, 앤드류 매튜스는 한 사람의 행복을 결정하는 중요한 변수는 그의 태도와 그의 인생을 구성하는 사람들과의 관계라고 말한다. 이 책은 그 사람들과의 관계에서 스트레스는 피하고 기쁨은 더하며 좀더 조화롭게 살아가는 방법에 대해 말한다. 저자는 무엇보다 다른 사람들을 있는 그대로 받아들일수록, 그리고 그들에게 완벽해지라고(혹은 자신과 똑같아지라고) 강요하지 않을수록 서로의 관계가 더 행복해진다고 말한다. 사람들은 모두 다르고, 완벽한 사람은 없기 때문이다.
서로의 행복한 관계를 위해서는 다음의 7계명을 주목해야 한다.

1. 자기 자신을 사랑하라
사랑은 우리의 내부에 들어 있는, 살아서 성장하는 존재를 긍정하는 행위이다. 자신을 사랑하지 않는 사람은 다른 사람을 사랑하지 못한다.

2. 스스로 완전한 사람이 되라
우리는 스스로 완전한 하나의 인격체이다. 누군가의 반쪽이 아니라 스스로 일어설 수 있는 사람만이 만족하고 안정적인 관계를 유지할 수 있다.

3. 아무도 당신만 바라보지 않는다
자신을 지나치게 의식하다 보면 남들에게 깊은 인상을 주려고 필사적으로 노력하게 된다. 이런 사람은 오히려 남들을 지루하고 고통스럽게 만든다.

4. 자존심 때문에 관계를 망치지 마라
사람들에게 상처받고 마음이 갈기갈기 찢어지는 것보다 더한 고통은 더 훌륭하고, 더 친밀하고, 더 신나는 관계를 가질 수 있었는데 그러지 못했다는 것을 마음속으로 느끼게 되는 것이다.

5. 너무 늦기 전에 사랑을 전하라
우리에게는 남의 마음을 읽을 수 있는 능력이 없다. 사랑하는 사람들을 자주 칭찬하고, 등을 두드려 주며, 껴안아 주고, 사랑한다고 말하라.

6. 예절이 친구를 만든다
예절은 우리와 함께 있는 사람들을 편안하게 해주기 위한 배려와 존경심이다. 예절은 사람들에 대한 존중을 바탕으로 자기 자신을 인식하는 계기가 된다.

7. 완벽한 사람은 없다
다른 사람들을 있는 그대로 받아들일수록, 그리고 그들에게 완벽해지라고(혹은 나와 똑같아지라고) 강요하지 않을수록 우리와 그들의 관계는 더 행복해진다.

앤드류 매튜스의 글은 깊이가 있으면서도 읽기 쉽고, 현실적이면서도 따뜻하다. 그에게는 복잡하게만 느껴지는 인생의 진리를 단순명쾌하게 풀어내는 재주가 있고, 페이지 곳곳에 직접 그려 넣은 카툰은 그의 글맛을 더한다.