그러나 히딩크는 선수 선발에 대한 자신의소신을 철저히 지켜 나갔다. 그는 철저한 원칙주의자로서 누구도 예외를 두지 않았다. 한국 부동의 리베로 홍명보와 최고의 스트라이커 안정환, 한국 최고의 골키퍼 김병지마저도 예외는 아니었다. 홍명보의 케이스는 '이름보다는 실력 위주'라는 히딩크 감독의 원칙을 고수한 대표적인 본보기라 할 수 있다. 홍명보는 33살의 백전노장으로 3번 월드컵에 출전한 한국 국가 대표팀의 정신적 지주였지만 체력과 스피드를 강조하는 히딩크의 눈에는 대표로 선뜻 선발되기 어려운 선수였다. 그는 대표팀 발탁 여부가 불투명했던 2002년 2월에 박항서 코치로부터 대표팀의 구심점이 필요하기 때문에 선발은 해주겠지만 몸이 안 되어 있으면 경기에 못 나갈 수도 있다는 히딩크의 뜻을 전해 듣고 당황했다고 한다. 10여 년 간 국가 대표 붙박이 주전이었던 그에게 경기에 나가지 않더라도 참을 수 있느냐는 말은 죽으라는 말과 같았따. 이후 홍명보는 치열한 경쟁에서 살아 남기 위해 절치부심했고 후배들과 선의의 경쟁을 통해, 명성이 아니라 실력과 체력으로 맞서 마침내 히딩크 사단에 합류할 수 있었다고 한다.

스타 의식이 강한 스트라이커 안정환의 케이스도 히딩크의 조직 장악력을 읽을 수 있는 좋은 예이다. 히딩크로부터 '미디어가 만든 스타일 뿐'이라고 지적받은 안정환은 히딩크의 눈에 들기 위해 초심으로 돌아가야 했다. 안정환의 대표팀 발탁에 논란을 빚던 당시 히딩크는 '우리 팀에 스트라이커는 충분하다'며 그를 꺼렸다. 이에 자극받은 안정환은 대표팀에 발탁되기 위해 종횡무진 그라운드를 누비며 달라진 태도를 보였을 뿐만 아니라 기초 체력 연마에도 심혈을 기울였다. 그때서야 히딩크는 이동국 대신 안정환을 품에 안는 결단을 내렸다고 한다. 이처럼 히딩크는 철저한 원칙 고수와 선의의 경쟁을 통해 조직을 장악해 나갔다.

히딩크 평가 시스템은 평가 방법에서도 다양한 기법의 조화를 통해 평가 결과의 신뢰성을 높였다. 그는 절대적인 평가와 상대적인 평가는 물론 팀워크 정신까지 평가에 반영하였다. 일반적인 평가는 어떤 한 자리를 놓고 다른 사람보다 더 잘할 것을 요구하는 상대적인 평가이다.