부왕은 한문이 아니라 조선만의 독창적인 글을 창제하고 싶다는 뜻을 그들에게 은근히 내비쳤다. 그 후 많은 대화가 오간 후에야 그들은 강녕전을 나올 수 있었다.
‘조선의 글이라.’
학문을 좋아하는 평원대군의 입장에서도 부왕의 말은 거의 불가능에 가까워 보였다. 글을 창제한다는 것은 어쩌면 대외적으로 명나라와 전쟁까지 불사해야 할 만큼 엄청 위험한 일이었기에 더더욱 걱정되었다. --- p.29

“아, 아니. 네가 다치지 않았다니 그것만으로도 되었다.”
다래의 얼굴은 인품과 덕을 겸비해서 청아하고 수려했다. 평소에 미색을 가까이하지 않던 평원대군은 뭔가에 홀린 듯 다래를 향한 눈길을 좀처럼 거둘 수가 없었다. 다래는 자신의 얼굴을 빤히 바라보는 대군의 눈길이 너무나 뜨겁게 느껴졌다.
“제 얼굴에 뭐라도 묻었는지요?” --- p.52

“평원대군의 무엇이, 그 무엇이 너의 마음을 빼앗아 간 것이냐? 도대체 무엇이?”
다래의 코앞까지 다가간 계양군의 목소리에는 분노가 서려 있었다.
“여인이 사내에게 연정을 품는 데 무슨 이유가 있겠사옵니까? 그저 그분 곁에 제가 있음이 좋을 뿐이옵니다.”
차분하고 아름다운 다래의 목소리가 계양군의 심장을 콕콕 찔렀다. --- p.141

유어당은 다래의 굳은 결심을 이기지 못해 결국 ‘초요갱’이라는 기명으로 다래를 기적에 올렸다. 이제 다래라는 이름 대신 초요갱이라는 기명으로 살아가게 될 것이다. 아침을 먹고 나서 유어당은 그녀를 불렀다. 그녀가 자리에 앉자마자 유어당은 말을 건넸다.
“나도 이제부터 너를 초요갱이라 부르겠다.” --- p.267

궐에서 연회가 열렸다. 초요갱은 여악 행수로서 마지막이 될지도 모르는 준비로 마음이 분주했다. 그 옛날 사랑하는 평원대군 앞에서 춤을 출 때가 가장 행복했다. 그런 행복한 마음을 그녀는 모든 이에게 나눠주고 싶었다. 곧 박 소리가 한 차례 들리자 악공들의 연주가 다시 시작되었다. 기나긴 장삼을 하늘 높이 날렸다. 그러자 잔뜩 낀 먹구름이 걷히고 찬란한 태양이 구름 사이를 비집고 나왔다.