■ 전 세계인의 정신적 스승 아잔 차의 행복한 마음공부
달라이 라마, 틱낫한과 더불어 오늘날 세계에서 가장 존경받는 대표적인 불교 수도승 아잔 차의 행복한 마음공부를 담은 책 <아잔 차의 마음>이 조화로운삶 출판사에서 출간되었다. 흔들 수 없는 평화로, 본래 깨끗하고 고요한 마음 안으로 우리를 끊임없이 데려다 놓는 이 책은, 아잔 차의 단순하지만 힘 있고 감동적인 말들로 채워져 있다.

아잔 차는 1918년 태국 북동부 작은 마을에서 태어나 아홉 살에 출가해 스무 살에 비구계를 받았으며, 태국 최고의 지도자였던 아잔 문 선사를 비롯한 여러 숲 속 선사들의 가르침을 받았다. 1954년 밀림에서 시작된 왓 빠뽕 사원은 현재 세계 각국에서 온 많은 이들이 종교의 벽을 허물고 각자 진리와 마음의 평화를 추구하는 곳으로 유명하다. 그곳에서 아잔 차는 방문한 모든 사람들을 직접 맞이했으며, 특유의 유머와 통찰로 모든 종교를 초월해 현대인의 삶의 방식에 깊은 영향을 미쳤다. 1992년 입멸할 때까지 그는 소박한 삶, 버림의 삶을 몸소 실천했던 그의 가르침은 특히 서양인들에게 큰 반향을 불러일으켰다.

이 책에는 즉흥적인 모임에서 녹음된 법문이 대부분이며, 일부는 공식적인 법문도 있다. 그러나 공식적이든 비공식적이든 아잔 차는 절대로 미리 법문을 준비하지 않았다. 어느 한 구절도 그가 입을 열기 전에 구상되지 않았다. 이것은 그의 가장 중요한 원칙이었다. 가던 길을 멈추고 그 순간의 필요에 따라 법이 떠오르게 하는 것이 진정한 스승의 역할이라고 믿었던 것이다.

인간에게 고통을 주는 것이 무엇인지 한번 보라. 바로 이것이다!”

진리를 갈구하는 우리의 가슴을 가리키며 그가 말한다. 아잔 차의 가르침은 언제나 직설적이고, 정직하며, 거침이 없다. 다양한 방법으로 가르침을 펼쳤던 그는 눈앞에 펼쳐진 상황을 한눈에 꿰뚫어 보는 예리함과 유머를 가지고 있었다. 때문에 그의 생생한 가르침을 글로 담아낸다는 것은 쉬운 일이 아니다. 그러나 다행히 그의 가르침은 전 세계의 200여 개의 분원과, 태국에서 녹음된 수백 개의 테이프, 그리고 그의 지혜에 감동한 수많은 사람들의 가슴속에 생생하게 남아 있어 책으로 출간할 수 있게 되었다.

이 책을 통해 우리는 아잔 차의 새로운 모습을 발견함과 동시에 행복에 이르는 길을 찾을 수 있다. 삶이 곧 수행임을 강조하는 그는 살면서 마주치는 상황들을 알아차릴 수만 있다면 모든 순간이 수행할 수 있는 기회라고 말한다. 깨어 있는 삶을 살 때 우리는 자신의 주인이 될 수 있다.

“가장 중요한 것은 바로 이것이다. 선과 악, 생성과 소멸, 삶과 죽음을 넘어 더 이상 아무것도 남아 있지 않고 모든 것을 놓아 버리는 경지에 도달할 때까지 명상하라. 마음을 훈련하고 그 어떤 조건에도 얽매이지 않는 상태에 머물라. 그렇게 노력하면 누구나 행복할 수 있다.”

■ 세상에서 가장 행복한 사람, 아잔 차
‘세상에서 가장 행복한 사람’이라고 불렸던 아잔 차는 입고 있던 옷 한 벌이 전 재산이었고, 하루 스무 시간을 사람 만나는 일로 보냈으며, 짚으로 엮은 자리에서 잠을 자고, 당뇨와 갖가지 말라리아 병을 앓았으며, 세상에서 가장 음식이 형편없었던 오두막에서 평생을 살았다.

그런 아잔 차는 마치 훌륭한 지휘자처럼 법문했다. 청중의 말과 기분, 질문들이 그의 마음속에서 융화되어 자연스럽게 흘러나왔다. 그는 망고 껍질을 벗기는 방법을 설명하다가도 어느새 평소와 다름없이 궁극적 진리에 대해 설명했다. 그는 교만한 사람에게 무뚝뚝한 태도로 대하다가도 수줍어하는 사람에게는 상냥하고 다정했다. 마을의 노인들과 농담을 주고받다가도, 타락한 경찰관을 만나면 정직의 중요성에 대해 이야기했다. 옷차림이 단정치 못한 승려를 꾸짖다가도 가사를 들치고 자신의 통통한 배를 드러내 보이기도 했다. 현학적이고 학문적인 질문, 철학적인 답변으로 통찰력을 보여 주어야 하는 상황이면 그는 어느덧 자신의 틀니를 빼어 닦아 오라고 시켰다. 그럴 때면 그와 대담을 나누는 사람은 깨끗한 틀니를 다시 끼우기 전까지 대답해야 했다.

또한 아잔 차는 일상생활이나 고행 중에 일어날 수 있는 천여 가지의 상황들을 가르침의 도구로 채택했으며, 우리가 곧 우리 자신의 스승이라는 점을 수없이 강조했다. 어떤 것을 진정으로 이해하려면 실제로 체험하는 것이 중요했기 때문이다. 그는 놀라울 정도로 순발력이 강했고, 높은 수준의 유머를 선보였다. 삶의 부조리를 꿰뚫어 보는 날카로운 눈은 듣는 이로 하여금 자신의 행동에 실소하게 만들고 보다 지혜로운 안목을 갖게 했다. 특히 태국 불교에서 미신을 걷어 내기 위해 노력한 것은 유명하다. 그는 사회에 만연한 주술적인 행위나 부적, 점술에 대해 강하게 비판했으며, 전생이나 사후 세계, 다른 차원의 세계에 대해선 일체 언급하지 않았다.