지금은 세계적인 배우가 된 짐 캐리에게는 너무나 가난하고 배가 고팠던 시절이 있었다. 영화배우가 되겠다는 신념 하나로 캐나다에서 미국으로 왔지만, 집이 없어 중고차에서 잠을 자며 햄버거 한 개로 하루 끼니를 해결해야 할 정도로 가난했다. 촌뜨기 같던 그를 주목하는 사람은 아무도 없었다. …… 단역을 전전하던 어느 날, ‘더 이상 이렇게 살아서는 안 돼.’라는 생각이 든 그는 무작정 할리우드에서 가장 높은 언덕으로 올라갔다. 그리고 안주머니에서 가짜 수표책을 꺼냈다. 수표에 적힌 금액은 1000만 달러, 바로 자신에게 보내는 것이었다. <주연:짐 캐리, 출연료 1000만 달러> 이렇게 적은 그는 팬들에게 멋지게 사인을 해줄 날이 올 때까지 노력하겠다는 각오를 다졌다. 그리고 그 수표를 지갑에 넣어두었다. …… 놀랍게도 5년 후, 그는 <덤 앤 더머> <배트맨>의 출연료로 할리우드 언덕에서 자기 자신에게 지급했던 가짜 수표 금액인 1000만 달러보다 훨씬 많은 1700만 달러를 받았다. --- 본문 중에서

예일대학교 재학 시절, …… 학기말 리포트로 스미스는 페덱스의 기본모델이 된 소논문을 제출했다. 허브Hub에 화물을 모았다가 다시 전국으로 배송한다는 개념의 물류 비즈니스 모델이었다. 하지만 지도교수는 말도 안 되는 비즈니스 모델이라며 C학점을 줬다. 미국우편공사USPS와 경쟁한다는 생각은 꿈에도 못했기 때문에 그의 계획이 실효성이 전혀 없다고 생각했던 것이다. 하지만 스미스는 이를 실천으로 옮겨 대성공을 거뒀다. 페덱스는 익일 화물배달 사업 창출이란 비전을 가지고 창업한 지 30년 만에 매출액 250억 달러의 업계 선두회사가 되었다. …… 다른 사람의 비판에 연연하지 않았던 한 청년 덕분에 오늘날 우리는 세계 각국으로 중요한 비즈니스 문서를 하루 만에 우송하고, 인터넷 클릭 한 번으로 해외 신제품을 집에서 받아보는 편리한 세상을 살아가고 있는 것이다. --- 본문 중에서

NBA 역사상 가장 위대한 선수로 손꼽히는 마이클 조던은 고등학교 시절 후보선수로 전전하다 농구부에서 쫓겨난 적이 있다. 코치는 그가 훌륭한 농구선수가 되기에는 작고 말랐으며 특출한 점도 없다고 생각했다. …… 하지만 조던은 코치의 말에 주눅 들지 않았다. 오히려 코치의 비난을 무시하고 피나는 노력을 거듭한 끝에 이듬해에는 자신을 내쫓았던 그 팀으로 다시 들어갈 수 있었다. 졸업할 때는 지역 내 최고의 농구선수로도 뽑혔다. …… 그가 만약 고등학교 농구부 시절, 코치의 비난에 농구를 포기했더라면 NBA 최고의 스타, 마이클 조던은 없었을 것이다. 마이클 조던은 36세의 나이로 은퇴하기까지 NBA 역사상 가장 위대한 슈팅 가드로 선정되었으며 실력, 승부 근성, 운동 능력 등 모든 면에서 최고의 선수였다. --- 본문 중에서

잭 캔필드와 마크 빅터 한센은 《영혼을 위한 닭고기 수프》시리즈를 쓴 유명한 작가다. 엄청난 성공을 거두자, 그들이 하룻밤 사이에 유명해졌다고 생각하는 사람들이 많았다. 물론 말도 안 되는 소리다. 미국 플로리다의 한 작은 출판사가 “한번 해봅시다.”라고 말하기까지 68명이나 되는 출판 관계자들이 “우리와 맞지 않는군요.” “죄송하지만 다른 곳을 알아보세요.” 아니면 아예 딱 잘라 “돌아가세요.”라고 말했다. …… 다른 사람들이라면 이 정도로 거절당하면 포기하고 짐을 쌌을 수도 있다. 그러나 캔필드와 한센은 오히려 더 매달렸다. 그들은 매주 <뉴욕 타임스>의 베스트셀러 목록을 스크랩하여 사무실 벽에 붙여놓았다. …… 그들은 이 작업을 계속했다. 때때로 일시적인 회의가 들었지만 결코 단념하지 않았다. 시간이 지날수록 베스트셀러 자리를 차지할 수 있다는 믿음은 점점 더 확고해지기만 했다. …… 우여곡절 끝에 그들의 책이 출간되었다. 얼마 후 그들은 더 이상 베스트셀러 1위 자리에 자신의 책 제목을 오려붙일 이유가 없어졌다.《영혼을 위한 닭고기 수프》가 그 자리에 올랐기 때문이다.