· 고전 명작 [노인과 바다]를 예문으로 활용한 번역 입문서
· 기존의 번역 관련 도서와 차별화한 입문-교정-번역의 순차적 구성
· 스스로 학습이 가능한 상세한 설명

2016년 상반기, 한강의 소설 [채식주의자]가 한국인 최초로 맨부커상을 수상하면서 출판계는 물론 대중 사이에서 큰 화제가 되었다. 그와 아울러 주목을 받은 이가 바로 영국인 번역가 데버러 스미스이다. 책 내용이 훌륭하기 때문에 가능한 수상이었겠지만 한쪽에서는 번역의 역할이 컸다고 평가한다. 이는 번역의 가치와 역할, 중요성을 잘 말해주는 하나의 사례로 남을 것이다. 흔히 번역은 해당 언어 관련 학과를 전공하거나 통번역대학원을 나와야 하거나, 해당 언어권에서 살아봐야 제대로 할 수 있다고 여긴다. 그러나 필자는 번역은 학력이나 문화 경험과는 또 다른 작업이라 생각한다. 데버러 스미스는 한 인터뷰에서 "한국 문화와 아무런 관련이 없었고 한국인을 한 명도 만난 적이 없었던 것 같다"고 밝혔다. 그런 그이가 공을 들인 것은 '원문의 효과를 재현하고자 적확한 영어(도착어) 문장 구조와 어휘를 찾는' 일이었다. 한국어를 공부한 지 불과 6년밖에 되지 않아서 세계적인 상을 수상한 그이의 힘을 짐작할 수 있는 대목이다. 즉, 번역 작업에서 출발어인 외국어에 대한 이해력은 도착어인 '우리말' 이해력과 표현력에 달려 있다. 저자 조종상은 바로 이 점을 내내 붙들고 이 책을 집필했다.

이 책은, 번역을 하고 싶지만 그와 관련한 경험이 전혀 없거나 적은 이들을 위해 기획하고 쓴 책이다. 앞서 나온 그 어떤 관련 도서보다도, 번역가가 되고 싶은 사람 또는 초보 번역가에게 실질적인 도움을 줄 것이다.
기존의 번역 관련 도서와 달리 교재 형식을 가미했다. 즉 번역 입문, 번역문 교정, 번역 실전 과정을 순차적으로 거치며 실습할 수 있게 하여, 책을 읽어나갈수록 자신의 번역 실력이 점차 느는 것을 직접 확인할 수 있도록 구성했다. 실제 번역에 활용할 수 있는 번역 tip 역시 꽤나 유용하다. 독자의 의문을 최소화하기 위해 최대한 자세히 풀어놓은 설명 덕분에 독자 홀로 공부하는 데에도 전혀 무리가 없다. 예문을 모두 고전 [노인과 바다]에서 발췌함으로써 번역 공부를 하면서 동시에 명작 소설 한 권을 원서로 읽는 재미와 효과도 누릴 수 있는 점은 기분 좋은 덤이다. 아울러, 작품에 담긴 이미지와 정서 등을 오롯이 느끼고 싶어 [노인과 바다]를 원서로 읽고자 하는 독자들에게도 길잡이가 될 것이다.