‘골리앗’의 세상에서 ‘다윗들’의 세상으로

산업혁명 이후 최근 몇 세기 동안 사람들은 대규모 조직이 중요하다고 생각해 왔다. 효율성을 위해서는 덩치가 커야 했다. 대기업, 큰 정부, 대량생산, 대량소비 등등 뭐든 언제나 큰 것이 더 나았다. 한 마디로 골리앗의 세상이었다. 그러나 이런 현상은 기술의 결과물이었고 기술은 끊임없이 변화, 진보한다. 곧 도도한 ‘제3의 물결’이 세상을 휩쓸어 정보혁명과 고도의 과학기술은 인류에게, 수많은 ‘다윗’들에게 ‘인터넷 세상’이라는 무릿매를 쥐어주었다.

이 책은 무릿매를 손에 쥔 ‘다윗’들의 활약상을 예견한다. 현재 미국에서 엄청난 인기를 얻고 있는 블로그 인스타펀딧(instapundit.com)의 운영자이기도 한 이 책의 저자 글렌 레이놀즈는 저널리즘과 오락, 국토안보와 테러방지, 제조업과 과학연구에 이르는 사회 각 분야에서 기술이 어떻게 보통 사람들에게 힘을 실어주었는지, 장차 기술이 세상에 어떤 영향을 미칠 것인지에 대해 재기발랄하면서도 심도 깊게 통찰한다. 조지 오웰은 기술을 등에 업은 독재자가 일반 대중을 노예화하지 않을까 두려워했다. 그러나 레이놀즈는 기술이 우리 개개인에게 스스로의 미래를 결정하고 우리를 노예화하려는 저들을 물리칠 수 있는 능력을 부여했다는 사실을 보여준다. 평범한 시민들이 새로운 기술을 이용하여 어떻게 기업의 탐욕과 정부의 무능이라는 악의 양대 화신을 무찌르는지 보여준다.

미래에는 개인과 소규모 그룹이 때로는 독자적으로 때로는 타인과 비공식적으로 협력하며 지난 수세기 동안 이뤄왔던 변화보다 더 큰 변화를 불러올 것이다. 굳이 ‘무어의 법칙’을 들먹이지 않더라도, 하루가 다르게 업그레이드되는 컴퓨터와 그 주변 환경 속에서 발 빠르게 적응하며 진보하고 있는 개인들과 변화하는 세상에 대해 번뜩이는 아이디어를 얻고, 전 세계적으로 불고 있는 문화 변화의 원동력을 똑바로 이해하는 데 유익한 정보와 통찰을 주는 탁월한 미래 예견서다.


“무엇이든 만들어봐요!” -무엇이든 할 수 있는 세상

무선 네트워크의 발달로 이제 마음만 먹으면 집에서 못할 일이 없게 되었다. 가령 초콜릿을 만들고 싶다고 하자. 인터넷 검색창에 ‘초콜릿’ 혹은 ‘초콜릿 만드는 법’을 쳐보라. 초콜릿에 대한 사전식 설명에서 시작하여 온갖 웹문서들, 또 초콜릿 관련 카페들이 뜰 것이다. 시중에서 판매되는 초콜릿의 맛도 마음에 들지 않을 뿐더러 그 제조과정도 미덥지 않다면, 이제 자가 초콜릿을 만들어 먹을 수 있다. 그뿐만이 아니다. 노래를 잘하지 못해도, 가수가 되지 않아도 자신의 음반을 만들 수 있다. 만드는 데 그치는 것이 아니라 그것을 수십 만 명이 드나드는 웹에 올려놓을 수도 있다. 혹시 아는가. 운이 좋아 큰 인기를 얻게 될지.

또 주류 언론의 생산물에 염증이 느껴진다면 직접 뭔가를 만들어 블로그에 올려놓고 기다려보라. 그 완성도 혹은 흥미도에 따라 수백 명에서 수만 명의 시선을 끌게 될지도 모른다.

웹로그나 플래시 미디어가 조만간 주류 언론을 대체할 것으로 보이지는 않는다. 다만 이들이 점점 더 능숙하게 주류 언론의 보도기사를 보완하고 도전한다는 증거는 계속해서 드러나고 있다. 훌륭한 일이다. 내가 웹 비디오나 저렴한 디지털카메라처럼 개인에게 특별한 능력을 부여하는 기술 보급을 외치는 까닭도 여기에 있다. 이러한 기기를 보유한 사람이 많아질수록 플래시 미디어나 좀더 정교하게 일상적으로 이러한 보도기사를 모으는 매체의 역할도 커진다. 기존의 언론매체에 종사하는 사람들에게는 또다른 두통거리가 될 터이다.

이것이 기술의 발달이 우리에게 가져다준 선물이다. 대량생산 기술에 대한 개인 기술의 승리다. 그리고 이런 현상은 사회 각 분야에서 향후 몇십 년 동안 가속화되어 세상은 우리의 예상을 뛰어넘는 모습이 될 것이다.


“기술이 우리를 구원하리라” -눈부신 나노기술과 컴퓨팅 기술

디지털혁명은 가상현실과 물리적 현실의 차이에 대한 논쟁을 불러일으켰지만, 나노기술은 오히려 현재 우리가 속한 세상이 물리적 현실이라는 정의에 이의를 제기한다. 그리고 지금 우리는 나노기술 혁명이라는 새로운 기술혁명의 태동기를 맞이하고 있다.