일본어에서 한자는 매우 중요한 위치를 차지하고 있습니다. 아시는 바와 같이 일본어의 문자는 히라가나, 가타카나, 한자 등 세 가지로 구성됩니다. 특히나 한자가 없으면 뜻을 파악하는 것이 더디기 때문에 일본의 모든 도서는 한자 사용이 필수입니다. 우리나라도 한자를 사용하기는 하지만, 몇몇 특수한 경우를 제외하고는 한자를 굳이 사용하지 않고도 뜻을 전달하는 데에 큰 어려움이 없는 것과 비교되는 상황입니다.

흔히 일본어가 우리말과 문법과 비슷하다는 점을 들어 공부하기 쉽다고들 하지만, 한자라는 장벽을 만나면 이야기가 달라집니다. 일본어를 공부하는 많은 사람들이 한자 때문에 애를 먹는 경우가 많기 때문입니다.

특히나 한자에 가장 크게 애를 먹는 사람은 일본어를 처음 공부하시는 분들일 것입니다. 따라서 이 책의 목표는 일본어를 처음 공부하시는 분들이 꼭 알아야 할 기본 한자를 가장 쉽게 익힐 수 있도록 하는 것입니다. 한자 학습에서 흥미를 잃어버리면 일본어를 시작해 보기도 전에 포기하게 됩니다. 절대로 그런 일이 일어나서는 안 되겠습니다.

한편 일본어 한자에서 가장 어려운 부분은 하나의 한자를 읽는 방법이 여러 가지라는 점입니다. 즉 우리나라에서는 몇몇 특수한 경우를 제외하고 하나의 한자는 하나의 소리로만 읽는 데에 비해, 일본어 한자는 하나의 한자에 읽는 법이 두 가지, 세 가지, 네 가지, 심지어는 열 가지가 넘어가는 것도 있습니다.

하지만 한자 공부에도 단계가 있습니다. 가장 필요한 부분부터 차근차근 익혀 나가면 싫증나지 않고 흥미를 유지하면서 일본어를 공부할 수 있습니다. 이 책에서는 이런 점을 최대한 배려하면서 집필하고 편집하려고 애를 썼습니다. 따라서 일본어를 포기하지 않고 제대로 공부하고자 하시는 분께서는 안심하고 이 책을 선택하시기 바랍니다.

이 책에는 일본 소학교 1학년부터 3학년까지의 필수 한자는 물론, 일본어능력시험 4급과 3급에 해당하는 한자까지 수록하였습니다. 이 한자들은 일본 정부가 지정한 것이므로 매우 믿을 수 있는 자료입니다. 따라서 이 한자들을 습득하면 기초 과정에서 필요한 분량을 충분히 소화하게 되는 셈입니다.

부디 알찬 학습 효과를 거두시기 바랍니다.