이 책(원제 : Drama)은 영어교육가 Charlyn Wessels가 비영어권 국가 학생들에 대한 영어교육 현장에서의 오랜 경험을 토대로 저술한 것이다. 남아프리카 출신인 저자는 연극배우, 연출가로 활동하였고 이러한 연극적 배경을 영어교육에 활용하는데 있어 독보적인 위치를 차지하고 있다. 특히 영국 에딘버러대학에 재직할 때 시작했던 ‘TEFL(외국어로서의 영어 교수법)을 위한 연극’ 코스는 현재까지도 매년 에딘버러 축제 기간에 시연될 정도로 호응을 받고 있으며 영국 스티븐슨대학에서 가르칠 당시에는 유럽 전역의 영어교사들을 대상으로 하는 다양한 워크숍을 개최하기도 하였다.

Oxford University Press의 교사용 도서 시리즈의 일환으로 출간된 본 서는 연극 기법을 이용한 언어교육에 초점을 맞춰, 관련된 다양한 이론들을 쉽게 소개하고 그것을 현장에 활용하는 구체적인 방법들을 제시하고 있다. 이를 통해 기존의 교과서를 연극적으로 활용하고, 과거의 도식적이고 틀에 박힌 영어교육 방식을 탈피하여 무언극, 즉흥극 등의 연극 활동을 통해 실질적인 의사소통 능력을 키우며, 특히 발음교육의 측면에 중점을 두어 참신한 이론과 방법론을 보여주고 있다. 덧붙여 연극을 통한 문학교육의 방법론을 구체적 작품의 예를 통해 제시한 것은 문학을 가르치는 강의실에도 크게 유용한 지침이 될 수 있을 것이다.

이 책은 크게 두 개의 장으로 구성되어 있는데 첫 장에서는 영어교육 강의실에서 활용될 연극에 대한 이론적 배경, 다양한 게임들, 기존 교과서를 가르치는데 있어서의 연극 활용, 발음 및 의사소통 기술, 문학교육에 있어서의 연극 기법들에 대해 설명하고, 두 번째 장에서는 실제 연극 작업의 방법과 평가, 리허설과 공연이라는 총체적인 연극 작업에 대해 서술하고 있다. 즉 영어교육에 있어 연극의 활용이라는 분야의 이론과 실제 그리고 최종적인 공연의 단계를 아우르는 간략하면서도 총체적인 이론서이자 지침서이다.

보다 실제적이고 효율적인 영어 교육의 방법론이 첨예한 논쟁의 대상이 되고 있는 지금 이 책은 영어 교사들이나 교사를 꿈꾸는 많은 사람들에게 보다 실질적인 도움과 지침을 제공할 것이며 영어 교육 분야에 구체적이고 효용성 있는 방법론을 모색하는 새로운 자극제가 될 것이다.