중국은 사회주의 초급단계에 처한 개발도상국이다. 중국 국방현대화 수준은 아직도 비교적 낮다. 떵샤오핑은 일찍이 중국 군대가 현대화된 전쟁을 수행할 능력이 부족하다는 것을 인정해야 한다고 지적한 적이 있다.

국방 영역에서 중국이 직면한 주요모순은 국방현대화 수준이 중국의 안보 요구에 아직 부합되지 못하는 모순이며, 현대조건에서 군대의 방위작전능력이 첨단기술 조건하에서의 국부전쟁의 요구에 아직 부합되지 못하는 모순이다. 당의 11기 3중 전회 이후, 떵샤오핑이론의 지도하에 중국공산당은 사회주의 초급단계 기본노선과 이에 상응하는 일련의 방침 및 정책을 제정하였으며, "3단계" 발전전략을 제정하였다.

이 전략의 실질은 바로 끊임없는 노력을 거치고, 당과 인민의 각고분투를 거쳐 국방을 포함한 사회주의 현대화를 실현하는 것이다. 그런데 이른바 현대화란 동태적인 하나의 개념으로, 중국의 국방현대화 수준과 서양 선진국 사이에는 발전 기점이 상이하여 초래된 정태상의 "위치 차이"가 존재할 뿐만 아니라 발전 역정이 상이하여 초래된 동태상의 속도 차이와 가속도 차이도 존재한다. 신군사혁명의 조류가 21세기의 둑으로 밀려들 때 미국 등 선진국들은 자신의 강대한 종합국력과 풍부한 과학기술력을 빌어 국방역량과 전체 군사체계를 다시 한번 주조할 것이다. 이렇게 되면 중국 국방현대화 수준과 선진국을 비교할 때 그 차이는 날로 축소되는 것이 아니라 오히려 가일층 벌어질 가능성이 있다. 이러한 준엄한 형세에 대하여 반드시 분명한 인식과 예측이 있어야 하며 또 일종의 위기감과 긴박감이 있어야 한다.