의미관계와 어휘사전은 M. Lynne Murphy(2003)가 지은 Semantic Relation and the Lexicon: Antonymy, Synonymy, and Other Paradigms(Cambridge University Press)를 한국어판으로 옮긴 것이다. M. Lynne Murphy는 영국의 브라이턴(Brighton) 소재 서섹스 대학교(the University of Sussex)의 언어학 및 영어학과 부교수이다. 그녀는 1995년 미국의 일리노이대학교(the University of Illinois)에서 언어학 박사학위를 받은 이래로 미국, 남아프리카 공화국, 그리고 영국에서 언어학을 가르쳐 왔다. 그녀의 주된 연구 관심사는 어휘사전과 어휘의미론이다. 특히, 그녀는 어휘습득, 머릿속 어휘사전, 담화기능, 그리고 문법구조를 포함하는 다양한 각도에서 어휘대조를 지속적으로 연구해 왔다.

이 책은 두 주요 부분으로 나누어진다. 제1부에서는 일반적인 의미관계들이 논의된다. 제1장은 관련된 용어들과 이 책이 다루는 문제들을 정의한다. 제2장은 그런 관계들의 일반적 속성들을 살펴보고, 이 책에 중심적인 화용적 원리, 즉 대조에 의한 관계를 제안한다. 제3장은 인류학, 심리학, 언어학, 컴퓨터과학의 계열적 관계들에 대한 접근방식들을 개관하고, 그들과 제안된 접근방식을 비교한다. 제2부에서는 주요 어휘관계들 즉, 동의관계와 유사성, 반의관계와 대조, 하위관계 및 부분, 전체관계와 같은 '비-대칭적 관계들'을 차례대로 다룬다. 각 장들은 각 관계유형의 대조에 의한 관계를 개괄적으로 설명하고, 이것을 그 관계에 대한 종래의 접근방식들과 비교한다. 그리고 "동의관계는 대조에 의해 정의될 수 있는가? 반의관계는 다른 의미관계들보다 더 '어휘적' 관계인가? 그리고 하위관계와 부분, 전체관계는 '언어적'관계로 간주되어야 하는가? 또는 그들은 낱말들 사이의 관계들이라기보다 개념들 사이의 관계들인가?"와 같은 이 관계유형에 특정한 문제들을 제기한다. 제7장은 결론 장으로서 대조에 의한 관계 접근방식의 결과와 이 접근방식이 현대의 의미이론들과 적합한 정도를 논의한다.