영업 사원은 싱긋 웃으면서 문제를 풀어낸 방법을 설명하기 시작했습니다.
"그렇다면 제가 계산해 본 결과, 36이 될 수 있는 세 아이의 나이는 1살, 6살, 6살이거나 2살. 2살. 9살 아니면 2살. 3살. 6살입니다. 그 외에도 3살. 4살도 있고 1살. 4살, 9살도 있습니다."
세 가지 수를 곱해서 36이 되는 숫자들이었습니다. 영업 사원은 첫번째 힌트를 가지고 문제를 여기까지 풀어 낸 것입니다.
"다음 힌트는 아이들의 나이를 모두 더하면 이 집의 번지수와 같다는 것이었지요. 이 집은 13번지입니다. 그러면 세 수를 더해서 13이 되어야 합니다. 13이 될 수 있는 나이는 1살, 6살, 6살과 2살, 2살, 9살이 있지요."
어느새 영업 사원은 정답이 될 수 있는 숫자의 집합을 2가지로 줄였습니다. 엄마는 마음 속으로 정말 놀랐습니다.
"그래서 제가 마지막으로 힌트를 한 가지만 더 달라고 부탁드린 것입니다. 제일 큰 아이가 자전거의 주인이라고 하셨지요. 그렇다면 위의 아이는 쌍둥이가 아니라는 뜻이 됩니다. 제일 큰 아이가 한 명이라고 말씀하신 셈이니까요. 그렇다면 아이들의 나이는 큰 아이가 9살, 나머지 두 아이는 쌍둥이로 2살입니다."
엄마는 두 눈을 커다랗게 뜨고 영업 사원을 쳐다보았습니다.
"정확하게 맞추었어요. 정말 멋진 수학 추리네요. 좋아요. 당신이 파는 수학책을 사겠어요. 그 수학책의 제목은 뭐지요?"
"<앗! 수학 탐정이 나타났다>입니다."