SAT [Scholastic Aptitude Test]란 무엇인가?

미국의 대학입학 학력평가시험.
미국 대학 입학 시 고려하는 요소 중 하나로 여러 개의 시험을 통틀어 말하며 'SAT 논리력시험(SAT Reasoning Test)'과 'SAT 과목시험(SAT Subject Tests)'으로 구성된다. 미국의 비영리회사인 칼리지보드(College Board)가 감독·실시하며 ETS(Educational Testing Service)에서 개발·편찬·채점한다.
SAT는 1901년 처음 시작될 때는 'Scholastic Achievement Test(학업성취시험)'의 약자였으나 1941년 'Scholastic Aptitude Test(학업적성시험)'로 바뀌었다. 1990년에 다시 'Scholastic Assessment Test(학업평가시험)'로 바뀌었고 1994년부터 SAT는 약자가 아니라 미국 대학에서 요구하는 하나의 고유한 시험을 이르는 이름이 되었으며 2005년부터 SAT 논리력시험과 SAT 과목시험으로 나뉘어 시행되고 있다.
SAT 논리력시험은 한국의 대학수학능력시험과 같은 미국의 표준화된 시험으로, SAT 하면 이 시험을 말하는 경우가 많다. SAT 논리력시험 성적을 통해 각 대학은 각기 다른 고등학교에서 다른 시스템으로 공부하는 학생들을 같은 기준으로 평가하게 된다.
1990년대 초반에는 언어(verbal)영역과 수학영역으로 나누어 시행하였으나, 1994년에는 SATⅠ과 SATⅡ로 바뀌었고 2005년부터 다시 시험영역이 바뀌었다. 즉, 기존의 시험에 글쓰기 능력을 평가하는 에세이 시험이 추가되고, 비평적 독해(critical reading)와 고등수학인 대수학(algebra)이 포함되었다. 따라서 현행 시험은 비평적 독해·수학·작문의 3개 영역으로 나누어 치러지며, 시간은 총 3시간 45분이 걸린다.
영역별 내용을 보면, 비평적 독해는 과학·역사·인문학 수준을 평가하는 시험으로, 읽기능력, 문장 완성, 단락의 비판적 독해능력 등을 평가하며 시험시간은 1시간 10분이다. 수학영역은 절대값·함수·기하학·통계·확률·대수학 등을 평가하는 시험이며 시험시간은 1시간 10분이다. 작문영역은 문법·관용어·용어선택 등을 평가하는 오지선다형 문제인 파트 A와 에세이를 쓰는 파트 B로 이루어져 있으며 시험시간은 1시간 25분이다.
각 영역 모두 만점은 800점이며 최하점은 200점이고, 틀린 문항에는 3분의 1 또는 4분의 1점의 감점제도가 적용된다. 1년에 모두 7회(10, 11, 12, 1, 3 또는 4, 5, 6월) 시행되며, 결과가 나오는 데는 6주 정도가 걸린다. 성적은 개별적으로 통보된다.
SAT 과목시험은 과목별로 지식과 적용 능력을 측정하는 시험으로, 2005년 1월까지는 SAT II라는 이름으로 시행되었다. 각 시험시간은 1시간이며 정해진 SAT 일정에 따라 치러진다. 대학에 따라 영어(문학), 역사와 사회(미국의 역사, 세계의 역사), 수학(레벨 I 수학, 레벨 II 수학), 과학(생물 생태학·분자학, 화학, 물리), 언어(듣기 포함한 중국어, 프랑스어, 듣기 포함한 프랑스어, 독일어, 듣기 포함한 독일어, 스페인어, 듣기 포함한 스페인어, 현대 히브리어, 이탈리아어, 라틴어, 듣기 등이 있다.