최근 돋보이는 이슈 가운데 하나가 인공 지능이 바둑에서 세계 챔피언을 꺾은 사건일 것입니다. 바둑의 수는 무한대에 가까워 인간의 직관 능력이 필요합니다. 그런데 인공 지능이 이제 단순한 수셈을 넘어 스스로 공부하며 인간의 직관까지 모방하기 시작한 것이죠. 인공 지능은 현재 의료, 투자, 기후 예측, 자원 탐사, 우주, 법률, 군사 등 광범위한 분야에 적용되고 있습니다.

구글의 인공 지능 ‘알파고’가 탄생하려면 어려서부터 자기 주도적으로 공부하며 창의력으로 무장한 수많은 영역의 인재들이 협업해야 합니다. 장기적이고 전략적인 투자도 필요하지요. 문제가 발생하면 토론을 통해 사고를 확장하고 의견을 수렴해야 합니다.

하지만 우리나라의 현주소는 어떤가요. 학교에서는 아직도 일제시대의 환경을 벗어나지 못한 채 외우고 찍는 방식으로 균질화시키는 교육을 하고 평가도 하고 있습니다. 철저하게 결과 중심의 경쟁 방식으로 서열화해서 탈락자를 만들고, 붕어빵을 만드는 것이죠. 교과 학습에서는 토론은 찾아보기 어렵습니다. 애초부터 창의력을 발휘하거나 협업과 소통이 불가능한 인간형으로 길러진다는 말입니다. 기업은 어떤가요. 분초 단위로 직원들을 관리하고, 프로젝트를 수행해서 성과가 없으면 문책하기 일쑤지요. 무언가 일을 벌이면 책임을 져야 하기 때문에 시장을 선점할 수 있는 아이디어를 내놓기도 어렵습니다. 이러한 기업 분위기에서는 직원들이 수동적인 계산기 역할만 할 수 있지, 능동적으로 학습해서 문제를 해결하는 알파고형 역할은 수행할 수 없습니다.

이제 우리나라도 성장을 지속하려면 시키는 일만 잘하면 되던 공장형 인재가 아니라 협동할 줄 알고 창의력이 넘치며, 융복합적 지식을 갖춘 전문가가 필요합니다. 이에 따라 본사는 중고등학생들을 위해 전략적이며 창의적인 사고를 열어줄 36가지의 주제를 엄선한 『이슈 토론』을 발간했습니다. 주제마다 문제 제기와 원인 분석, 대안 제시에 이르는 일련의 과정을 통해 전문 지식을 배우고, 토론과 논술을 통해 심화 학습이 가능하도록 융복합적 사고의 틀을 제공했습니다.

『이슈 토론』은 3년 넘게 전문가들이 모여 이뤄낸 결실입니다. 부디 석화된 우리 교실 교육에 생명의 기운을 불어넣는 활성탄이 되어주었으면 좋겠습니다.