“왜 나는 숫자만 보면 머리가 하애질까?”
보고서 쓰고, 쇼핑하고, 계산을 해야 하는 모든 순간
‘수학’이 필요할 때마다 작아지는 보통 사람들을 위한 수학 특강

“손익분기점은 어떻게 구하지? 비율은 실제 규모와 값을 알려줄까? 그래프에서 유용한 정보를 어떻게 읽어내지? 평균과 분산은 뭐가 다른 걸까? 분배와 할당은 다루는 방법이 있을까?” 더하고 빼고 곱하고 나누는 계산 능력과는 별개로 수많은 사람들이 보고서를 쓰고, 쇼핑을 하고, 계산을 해야 하는 일상적인 순간에 수학적 개념이 나오면 좌절한다. 그렇지만 수학적 사고를 할 줄 아는 이들은 이런 문제에 당황하지 않는다. 그들은 핵심적인 수학 원리를 이해함으로써 문제를 개념적으로 파악할 수 있다. 객관적 정보를 알고 ‘어떻게’와 ‘왜’를 직관적으로 이해해 빠른 답을 도출해낸다. 이러한 숫자 감각은 타고나는 것일까?

「탄탄한 수학력」책은 어디서도 배울 수 없었던 생활 속 숫자감각을 업그레이드시켜주는 책이다. 「탄탄한 수학력」책의 주된 목적은 숫자만 보면 머리가 하애지는 평범한 이들에게 기본 수학을 숙달하는 데 필요한 사고력을 가능한 한 빠른 시간에 키우도록 돕는 것이다. 특히 시간에 쫓기는 현대인들에게 효과적으로 핵심적인 기본 수학 능력을 기를 수 있게 해준다는 점에서 탁월하다. 숫자만 보면 아득해지는 모든 사람들에게 권한다.

세상이 나를 속일지라도 숫자는 나를 속이지 않는다
한 번만 읽어도 ‘수학적 사고의 틀’이 확 잡히는 가장 실용적인 입문서

「탄탄한 수학력」책에는 수학이 응용되는 생활 속 업무를 잘 수행하지 못하는 사람들에게 “수학의 기본을 마스터하기 위해 반드시 알아야 할 것은 무엇일까” 하는 질문에 친절하게 답한다. 특히 일상생활은 물론 학문적으로도 가장 유용한 수학적 개념들을 모았다. 고전적인 수학 문제와 이와 관련된 팁을 버무려 비법을 만들었다. 고전적인 문제는 계속해서 가치를 더하는 문제들로, 들인 시간과 노력에 비해 최대의 효과를 얻을 것이다. 팁은 수학적 원리를 알려주고, 이와 연관된 문제의 범주를 엮어 주제를 제시한다. 고전적인 문제 120가지와 팁 30가지 외에 문제의 난이도를 가늠할 수 있도록 세 단계로 고추의 등급을 나누었다. 고추 1개는 난이도가 ‘순하고’, 고추 2개는 ‘맵고’, 고추 3개는 ‘매우 맵다’.

1장은 기본적인 계산 재료를 알려주는 장이다. 백분율, 비율과 비례, 연산 순서 등 수학의 기본적인 구성요소를 되새겨본다. 이는 고난도의 문제를 풀기 위한 기술의 기반이 된다. 2장은 훌륭한 수학 조리법을 알려준다. 수학의 핵심 기본 공식인 집합과 행렬, 표와 혼합물, 가중평균 공식을 살펴본다. 문제 해결에 도움을 주는 도구를 통해 수학을 조리하는 가장 좋은 접근법을 알아본다. 3장은 가장 인기 있는 계산 요리를 알려준다. 마크업과 마진, 비용-가격-양-이익 분석, 손익분기점, 효율성, 분배와 할당 시나리오 등 실생활에서 가장 많이 쓰는 수학의 활용법을 알려준다, 4장에서는 시각적 정보를 읽는 법에서부터 도표와 그래프를 활용하고 통계를 이해하는 법을 알려준다. ?

가장 빠르고 가장 쉽게 수학의 기본기를 다질 수 있는 책

현실적이면서 흥미로운 예시와 가볍고 경쾌한 문체로 숫자 감각을 깨우는 즐거움을 배가시키는 「탄탄한 수학력」책의 저자, 브랜던 로열은 ‘프레지던츠 북 어워드President’s Book Award’의 골드메달을 일곱 번 수상하는 영광을 누렸으며, ‘인터내셔널 북 어워드International Book Award’ 작가상을 다섯 차례나 수상했다. 캐나다에서 태어나 시카고대학교 경영대학원을 졸업하고, 하버드대학교에서 글쓰기 과정을 이수한 그는「워싱턴포스트」지의 자회사이자 세계 최대의 시험 준비기관인 캐플런 교육센터에서 근무하면서, 일상생활에 유용한 글쓰기와 논리력을 향상시키는 원칙들을 개발했다.

특히 『탄탄한 수학력』책은 누구나 이해할 수 있는 실용적인 수학적 사고 입문서로, 교육제도와 연구실 안에만 갇혀 있던 ‘수학’을 일상으로 끌어내는 데 성공했다. ‘수학’이란 학교의 시험문제에서만 접하는 지루한 학문이 아니라 수많은 정보와 기회 속에서 살아가는 평범한 사람들을 위한 삶의 기술이라고 그는 말한다. ‘수학’이란 복잡한 세상에서 더 똑똑하게 살아가기 위해 필요한 일상적인 기술인 셈이다. 그리고 「탄탄한 수학력」책이야말로 그 기술을 가장 쉽고 단순하게 알려주고 있다.