아이들의 눈높이로, 아이들의 언어로
과학의 원리와 상식을 쉽고 재미있게 해결한다!

아이들에게 질문을 받으면 대부분의 어른들은 귀찮더라도 자세하고 자상하게 설명을 해주고 싶어한다. 그러나 어른들의 입장에서 어른의 언어로 설명하기 때문에 아이들은 잘 이해하지 못할뿐더러 이내 지루함을 느끼고 만다. 어린이들이 바라는 것은 자세하고 전문적인 지식이 아니라 질문에 대한 쉽고 정확한 답변이다.
『아하! 과학 상식』의 저자 모리시타는 현재 두 아이의 아버지이면서 과거 아이들을 가르쳤던 경험이 있는 사람으로, 실제 자녀들의 질문을 해결해주다가 많은 아이들의 궁금증을 풀어주고자 인터넷 사이트를 만들었고 폭발적인 반응을 얻어서 이 책을 내기에 이르렀다. 그만큼 평소 아이들은 과학에 대한 궁금증이 많았지만, 그것을 딱히 해결해줄 만한 곳을 찾지 못했던 것이다. 저자는 아이와 부모가 함께 궁금증에 대해 이야기를 나누면서 실험을 한다면 분명 과학에 대한 흥미를 갖게 됨은 물론이고, 스스로 원리를 파악하는 능력 또한 기를 수 있다고 장담한다.

다양하고 알찬 본문 구성으로 아이들의 호기심을 자극한다

『아하! 과학 상식』은 아이들이 쉽고 정확하게 내용을 이해할 수 있도록 하기 위해 여러 장치를 마련해두었다. 우선 본격적으로 내용에 들어가기에 앞서 이 책을 읽기 위해 필요한 팁들을 제시해주고 있다.

① 아이 얼굴 : 제목, 즉 질문 내용
② 별 모양 : 본문 속 개념 정리
③ 로켓 그림 : 실험 준비물
④ 나침반 : 복습 페이지
⑤ 성인 남자 : 더 자세한 사실

한편 이 책을 통해 과학 상식에 대해 또 다른 궁금증이 생긴 아이들을 위해 스스로 더 찾아서 공부할 수 있도록 유용한 인터넷 과학 사이트뿐 아니라 국제단위들까지 알려주어 본문 내용의 이해를 돕고 있다.
본문 구성은 아이의 질문, 준비물, 질문에 대한 해답, 더 자세한 과학 상식을 설명해주는 형식으로 되어 있다.
먼저 질문 내용들은 “공기가 뭐예요?”(16쪽), “소리는 어떻게 들리나요?”(35쪽) 등 단순한 질문부터 “달이나 별은 왜 나를 졸졸 따라와요?”(75쪽)와 같은 지구나 우주에 관한 질문, “다림질을 하
면 어떻게 주름이 펴져요?”(176쪽) 등 우리 일상에서 “왜?”라고 할 수 있는 각양각색의 질문들로 가득하다.
앞에서 설명했던 내용은 다시 복습할 수 있도록 나침반 모양으로 처리했다. 또한 본문 중간중간 별 화살표로 다시 한번 정리가 필요한 단어들을 따로 빼내 설명해줌으로써 다른 책을 찾아보지 않고도 개념을 이해하고 새로운 과학 상식을 얻는 데 도움을 주고 있다. 책을 읽으면서도 금세 지루해하는 아이들이 눈을 뗄 수 없을 정도로 알차고 재미있는 구성으로 되어 있는 것이다. 더 자세한 과학 상식에서는 본문 내용과 관련된 심화 지식을 알려주어 한 단계 더 수준 높은 지식을 제시해준다. “지진은 왜 일어나요?”(102쪽) 에서는 수평동?상하동 지진계 등의 지진계를 소개하고, “왜 하늘은 파란색이에요?”(112쪽) 에서는 레일리 산란과 미산란 등에 대해 설명하고 있다.

집에서도 손쉽게 할 수 있는 과학 실험으로 과학 상식이 쑥쑥!

최근 학교 과학 수업은 아이 스스로의 경험과 실험을 중시하는 체험학습이 우선시되고 있다. 이 책은 어린이들이 집에서도 손쉽게 할 수 있는 실험을 통해 과학 원리를 파악함으로써 어려운 과학 지식을 쉽게 습득할 수 있게 도와준다. 그래서 각 질문들마다 직접 실험해볼 수 있는 준비물을 챙기고 있는데, 이 준비물들은 특별히 문방구에서 구입할 필요 없이 집에서 손쉽게 찾아 사용할 수 있는 것들이다.
예를 들면 “비는 어떻게 내려요?”라고 질문하는 아이에게 욕조에 뜨거운 물을 받아둔 다음, 뜨거운 공기가 목욕탕 안에 가득 차면 천장에 작은 물방울이 맺히는 것을 보여줌(24쪽)으로써 비가 내리는 원리를 설명하는 식이다. 뿐만 아니라 ‘소리가 들리는 과정’은 실전화기 실험을 통해 실제 종이컵 전화기를 만들어 두 사람이 실제 대화를 주고받음으로써 진동을 직접 체험하도록 하고 있다.