미국의 육아 전문가와 뉴스위크 기자가 알려주는 최신 육아법
귀여운 우리 아기

귀여운 우리 아기는 태어나서부터 취학 전까지 최신 육아에 관한 모든 것을 뉴스위크 기자와 육아 전문가들 그리고 소아과 의사와 대학교수들의 실험과 통계 그리고 사례를 토대로 최소개하고 있다. 첫걸음마, 배우기, 감정, 건강, 가족관계 등 5개 항목으로 구성된 이 책은 뉴스위크 본지에 실린 육아 관련 기사도 함께 소개하는 2008 최신 증보판이다.

아기가 태어나면 환희와 기쁨도 잠시 이 핏덩어리가 자라 정말로 말을 하고 맘껏 뛰어다니고 노래를 부르게 될까 하는 불안감이 생긴다. 뿐만 아니라 이러한 사소한 의문도 한없이 샘솟는다.

자꾸 안아주면 버릇이 들어 안 좋다던데 진짜 그럴까?
옆집 아이는 벌써 “엄마 아빠”하고 말을 하는데 우리 아이는 왜 이렇게 말문이 늦게 트이는 것일까?
모유는 언제까지 줘야 하나?
어떻게 해야 IQ·EQ가 높아질까?
혹시 어떤 질병이 있는 건 아닐까?
다문화가정에서는 어떻게 아이를 키워야 하나?
영어 공부 언제 어떻게 시작하는 것이 좋은가?
아토피와 알레르기 어떻게 치료하고 예방하나?

초보 엄마의 필독서
이런 질문의 해답을 ‘귀여운 우리 아기’가 명쾌하게 찾아준다. 아기의 아무리 사소한 행동이라도 부모가 정성스럽게 반응하고 책을 많이 읽어주면 아기의 IQ·EQ는 더욱 높아질 뿐만 아니라 성격도 밝아져 교우관계와 사회활동을 원만히 할 수 있다. 엄마와의 원활한 의사소통은 친구를 사귀거나 사회활동과 같은 대인관계의 첫걸음이기 때문에 무척 중요하다. 아이를 리더십 있고 활발하게 키우고 싶다면 당장 아이의 울음이나 웃음 그리고 옹알이에도 “왜 웃어?, 뭐가 그렇게 좋아?, 너 울고 있구나. 엄마가 미안하다” 이렇게 몇 마디라도 응답하라. 그럴 때마다 아이는 가족의 소중함을 느끼고 누군가의 보살핌을 받고 있다는 안도감에 몸과 마음이 건강하게 자란다.

외국어 교육의 노하우
국제화 시대에 외국어의 중요성을 두 말할 필요도 없다. 언제부터 하면 좋은지 어떻게 해야 하는지 관련 분야 교수들의 실험을 통해 다음과 같은 사실을 알 수 있다. 상호작용 없이 회화 테잎만 들려주는 건 아무 소용이 없다. 부모나 교사가 다시 한번 반복해 얘기하거나 읽어주는 등 상호작용이 있어야만 발음과 어휘를 기억할 수 있다. 서툰 발음으로 영어 동화책을 읽어주면 발음이 나빠지지 않을까 절대 걱정하지 말고 부족하더라도 외국어로 주고 받으며 대화하라. 성장해서도 발음과 어휘를 기억한다.


부모는 육아의 최고 권위자
우리의 육아 환경은 나날이 좋아지고 과학의 진보로 아동 발달의 신비를 파헤치는 연구 결과가 계속 쏟아져 나온다. 하지만 이간의 성장에 필수불가결한 요소는 어느 시대에도 변하지 않는 듯하다. 700여 년 전 신성로마제국의 한 황제가 말소리나 자장가를 들려주지 않고 키운 아이는 어떤 말을 할까 알아보려고 한 가지 실험을 했다. 몇 명의 아기를 유모에게 맡겨 필수적인 보살핌만 주고 안아주지도 쓰다듬어 주지도 않았다. 그랬더니 아이 모두 말을 하기 전에 죽어버렸다고 한다. 아기에게는 부모의 사랑과 관심이 무엇보다 중요하다는 의미이다. 두뇌를 발달시키고 건강한 아이로 키우는 것은 보모하기 나름이다. 부모는 육아의 최고 권위자이기 때문이다.