■ ‘초고유가’시대의 해결책
2007년까지만 해도 '유가 100달러 시대'가 과연 올 것인가 하는 의구심을 갖기도 했으나, 결국 이런 악몽은 현실화됐다. 현재 전문가들은 제3차 오일쇼크가 일어났다고 분석한다. 기름 한 방울 나지 않는 우리나라에서 ‘초고유가’ 사태를 먼 산 바라보듯 할 수 없다. 어떻게 하면 에너지 보급에 좌우되는 약자의 위치에서 탈출 할 수 있을까? 에너지원을 사지 않고도 사용할 수는 없는가? 이런 의문에 대한 거시적인 해결책을 『태양에너지 혁명』에서 찾을 수 있다.

■ 검은 진주의 종말, 피할 수 없는 미래
석탄, 석유, 천연가스 등 검은 진주라고 불리는 화석연료를 사용하는 석유시대의 종말이 가까워지고 있다. 탐지 및 채굴 기술의 발달에 따라 이용 가능한 매장량은 줄지 않고 있다는 반론도 있으나 어차피 한정된 양인데다가 지구의 환경을 위협하는 이산화탄소 배출 문제도 안고 있다. 또 한때 ‘청정에너지’로 여겨졌던 원자력은 필요악 정도로 격하됐고, 화석연료와 마찬가지로 핵연료도 고갈될 운명을 피할 수 없다. 대체에너지 개발은 이미 선택의 문제가 아니라 필연의 문제이다. 세계가 새롭고 깨끗한 에너지를 찾기 위한 적극적인 노력을 하고 있는 것도 이 때문이다. 새로운 에너지 패러다임이 환경과 에너지의 공존을 추구하는 쪽으로 변화하고 있는 것은 피할 수 없는 미래이다.

■ 세계적인 공감, 태양에너지
지난 세기 동안 화석연료는 우리에게 경제적 풍요로움을 가져다주었다. 하지만 환경파괴라는 엄청난 손상 또한 가져왔다. 지구 온난화로 인한 해수면 상승과 세계 기후변화, 오존층 파괴로 인한 방사능 수치의 증가뿐만 아니라 토지, 물, 공기 등 인류 생존에 필요한 거의 모든 영역의 심각한 오염과 파괴가 거듭 자행되어 인류의 생존을 위협하고 있다. 이에 세계 각국에서 지구온난화를 막기 위해 시장원리를 도입하게 되었고, 세계 곳곳에서 지구와 더불어 살아가기 위한 준비가 활발히 이루어지고 있다. 영국은 태양에너지를 이용한 주택을 건설하여 이산화탄소 배출을 60%까지 감축할 계획이며, 캐나다에서는 빅토리아에 친환경주택 1000채 건설을 추진하여 전기자동차만 허용할 것이고, 중국은 주민 50만 명이 에너지를 자급하는 섬을 개발 중이다. 이렇듯 세계 여러 국가에서 에너지자급을 위한 구체적인 계획이 적극적으로 진행 중이며, 이런 계획의 기본 구성이 바로 태양에너지를 이용한 친환경주택이다.