로버트 쉬어는 러시안계 유대인인 어머니와 독일인 아버지 사이에서 1936년에 태어났다. 뉴욕시립대(City College of New York) 에서 경제학을 전공하였다. 이후 시라큐스 대학과 버클리 대학에서 경제학 및 중국 경제에 대해 연구 하였다. 예일대와 스탠포드 대학에서 연구원으로 재직하였다.

1964년부터 1969년까지는 베트남 특파원과 『램파츠』 편집장을 지내기도 했다. 쉬어는 29년 동안 『로스앤젤레스 타임스』에서 전국 담당 기자, 칼럼 필자, 외부 기고가를 지냈다. 캄보디아, 중국, 북한, 러시아, 남미, 중동의 상황을 전달하기도 하였다. 쿠바에 있는 동안 그는 피델 카스트로를 인터뷰하였으며, 또 올리브 스톤의 『닉슨Nixon』을 자문했으며 워런 비티의 『불워스Bullworth』에서 언론인 역을 맡기도 했다. 글라스노스트 시기의 소련, 무기 통제, 도시 붕괴, 군사와 정치, 대통령 선거 등 다양한 주제를 다룬 그는 닉슨부터 클린턴까지의 대통령과 인터뷰를 하였다.

지은 책으로는 『삽만 있다면 : 레이건, 부시, 그리고 핵전쟁』 『대통령과의 인터뷰 : 닉슨, 카터, 아버지 부시, 레이건, 클린턴은 조지 부시와 어떻게 다른가』『부시가 이라크에 대해 퍼뜨린 새빨간 거짓말 다섯 가지』(공저) 『참치 통조림을 생각하며 죽음을 말하다 : 권력의 포르노그래피에 대한 에세이』 『닉슨 이후의 미국 : 다국의 시대』 『쿠바 : 미국을 둘러싼 비극』(공저) 『미국의 베트남 전쟁 개입 과정』『권력의 포르노그래피』가 있다.
편집한 책으로는 『성형 혁명』『엘드리지 클리버 : ‘갇힌 영혼’ 저자의 출소 이후 저술과 연설』『체 게바라의 일기』등이 있다. www.Truthdig.com에서 그를 만날 수 있다.