서구적 현대 문명의 뚜렷한 특징들 중 하나인 ‘도구적 합리성(instrumental rationality)’과 관련된 규범적·도덕철학적 문제들을 탐구한 소병철의 《합리성과 도덕성-도구적 합리성의 한 비판》이 철학서적 전문 출판사인 도서출판 서광사에서 출간되었다.

도구적 합리성은 인간과 인간, 더 나아가 인간과 자연 간의 상호 작용을 이끄는 ‘가치 중립적’ 원리로, 문명사회 전반에 영향력을 행사해 왔다. 지은이는 도구적 합리성의 부상과 이와 관련된 규범적 문제를 조명하고, 도덕철학의 이론적 타당성을 비판적으로 분석한다. 그리고 이러한 분석 결과를 토대로 도구적 합리성의 지위에 대해 이의를 제기하는 한편 합리성의 정당한 권한 행사를 위한 규범적 조건이 무엇인지에 대해 설명하고 있다.

본문의 II장에서는 도구적 합리성의 입지를 더욱 강화시켜 주는 도덕철학적 기획들이 과연 이론적으로 타당한가를 비판적으로 분석한다. III장에서는 하사니, 고티에, 롤스 등의 도덕철학을 중심으로 도덕성의 정당화 논변들을 하나하나 검토한 다음, IV장에서 그러한 논변들이 필연적으로 직면하게 되는 모순을 지적하고 있다. 그리고 V장에서는 칸트, 테일러, 센의 이론을 바탕으로 규범적 합리성의 실례들을 설명한다.

이 책은 도구적 합리성이 행사할 수 있는 정당한 권한과 월권의 경계를 도구성으로 환원되지 않는 규범적인 성격의 합리성 개념에 의거해서 규정하고 있다. 시대적·계통적으로 상이한 여러 철학자들의 다양한 사유들 속에서 합리성의 개념을 재발견 할 수 있을 것이다.