“명성을 쌓는 데는 20년이 필요하지만
그것을 무너뜨리는 데는 5분이면 족하다”
- 워렌 버핏, 버크셔 해서웨이 회장 겸 CEO

TBL(Triple Bottom Line)은 ‘지속가능성’이라고 불리며, 듀폰, 펩시, 도요타 등 포춘 지 선정 100대 기업들은 수년 안에 기업을 가장 크게 변화시킬 수 있는 개념으로 인식하고 있다.
이제 기업들은 여러 이해관계자들의 압박에 따라 경제적 성과와 함께 환경적, 사회적 성과를
함께 이룰 수 있는 해법을 찾아 나서야 하며, 지속가능성의 원칙을 무시한 기업들은
비즈니스 목표 달성에 좌절과 실패를 경험하게 될 것이다.

글로벌 그 이후, 기업의 생존을 생각하다

이 책은 비즈니스 세계에 지속가능성의 방향을 제시하는 혁신적인 책이며 경제적 성과가 사회적, 환경적 성과와 어떻게 부합하는지 보여주고 있다. 앤드류 사비츠는 기업의 현실적인 문제들과 지속가능성으로 해결 가능한 혁신적인 해법을 제시하면서, 전 세계 기업들이 경제적 성과 이론을 다시 만들어야 한다는 강경론적 입장을 취하고 있다.
지속가능성은 비즈니스를 보호하고 성공에 필요한 자원을 얻는 데 필요한 기본적인 경영 원리다. 저자는 이 새로운 경영 개념에 대하여 쉽고 재미있는 언어로 정의하고 설명함으로써, 다양한 규모와 산업의 지도자들이 구체적으로 어떤 이익을 얻을 수 있는지 말해준다. 그리고 신호등 규칙과 같은 간단한 법칙을 통하여 기업이 스위트스폿을 찾을 수 있도록 도와준다.

경영자가 간과해서는 안 될 3가지 - Triple Bottom Line

그동안 전 세계는 기업의 성공을 평가하는 데 있어 경제적 측면만을 중시해왔다. 그러나 훌륭한 경영 이념을 바탕으로 성공가도를 달려온, 제대로 된 경영 활동을 하는 기업조차도 이제는 지속가능성의 원칙을 무시할 수 없게 되었다.
지속가능성이 예전보다 더욱 중요해진 것은 지난 몇 십 년 동안 기업에게 이른바 ‘책임의 시대’가 열렸기 때문이다. 이제 기업은 자사의 경영 활동 뿐 아니라 공급자, 기업이 속한 사회와 기업의 제품을 사용하는 사람들까지 책임을 지게 되었다. 기업인들은 투자자들과 주주뿐 아니라 정치가, 내부 고발자, 언론매체, 지역사회공동체 모임 등의 다양한 이해관계자와 고객들에 의해 책임 있는 행동을 요구받는다. 그리고 세계 모든 곳을 한 번에 연결하는 인터넷이라는 세계 공용의 확성기가 등장한 것도 큰 변화다.
결과적으로 기업은 주변에서 발생하는 사회·경제·환경의 변화에 대응하도록 강요받고 있다. 지구온난화가 에너지 및 자동차회사의 비전을 대폭 수정하게 만든 것처럼, 에이즈와 사스의 확산이나 계속되는 말라리아의 발생은 제약회사의 경영 모델을 바꾸고 있다. 나이키는 해외 공장에 어린이들을 고용했다는 사실이 밝혀져 크나큰 고난을 겪었고, 월마트도 고비용 저임금 문제에 직면하였다. 델, 애플, IBM은 PC를 개발하자마자 세계 각 지역의 정보 격차를 고민해야 했고, 맥도널드는 햄버거가 비만을 발생시킨다는 문제를 해결해야 한다.
최고의 위치에 있는 기업들은 이러한 변화에 대응하고 있다. 도요타는 가스-전기 하이브리드 엔진을 개발했고, 듀폰 사는 화학 원료를 사용하지 않고 세계 최대의 콩 단백질 생산 회사로 변모하고 있다. P&G는 극도로 가난한 사람들을 위한 제품을 개발, 판매하는 동시에 그들이 가난에서 벗어나게 하기 위해 유닐레버와 머리를 맞댔다.

이러한 노력은 막대한 재정적 성과를 올리기도 한다. 도요타의 하이드리드 자동차 ‘프리우스’는 세계에서 가장 빠른 속도로 팔려나가는 차가 되었고, 유닐레버가 개발도상국을 대상으로 판매하는 저가의 위생용품과 개인용품들은 이미 전체 수익의 35퍼센트 이상을 차지하고 있다.
1999년 생겨난 다우존스 지속가능지수 역시 기업들의 지속가능경영을 부추기고 있다. 이 지수는 앞장서서 지속가능성을 추구하는 세계적 기업들의 재정적 성과를 추적하여 투자자들이 측정 기준으로 삼도록 하고 있다. 세계 지속가능성 지수에 등록된 기업들은 투자 자본, 명예, 브랜드의 가치 절상 등을 쉽게 획득할 수 있다. 무엇보다 중요한 것은 다우존스 지속가능지수에 등록된 기업들이 주식시장에서 모두 상한가를 기록한다는 점이다.

강한 기업에서 존경받는 기업으로

『지속가능경영의 3대 축』은 오늘날의 상호 연결된 사회 속에서 기업의 이윤 창출 행위가 경제만이 아니라 사회나 환경과 밀접한 관련이 있음을 실제적으로 보여주고 이러한 사고를 경영에 적용할 수 있도록 도와줄 것이다.
『포춘』 지가 선정한 500대 기업들 중 대부분이 그렇듯이 기업이 가진 재산 중 75% 가량이 보이지 않는 무형자산이라면, 기업의 평판에 대한 공격은 기업 재정과 미래에 굉장히 치명적인 영향을 끼? 수 있다. 비근한 예로 우리나라가 미 쇠고기 수입 반대 시위로 떠들썩했던 올해, 민심을 등진 ‘소신’을 보여준 기업들은 여지없이 소비자 불매 운동의 파도와 맞닥뜨려야 했다.
기업이 수행해야 할 사회적 책임의 범위는 계속해서 확대될 것이다. 보다 자유롭고 상호의존적이며, 발달된 통신망으로 연결되어 있고, 힘 있고 자신의 권리를 주장할 줄 아는 이해관계자들이 존재하는 세상에서 기업을 이끌어가려면 막대한 책임감이 필요하다. 기업의 경영 활동에 대해 잘 알고 있고, 의견을 제시하고자 하며, 기업이 변화하기를 바라는 수많은 이웃들에게 둘러싸여 있는 것이다. 이 시대는 기업에게 있어 지속가능성의 의무에 부응하는 것이 선택 사항이 아닌 필수인 시대이다.
이러한 상황에서, 경영 활동에서 지도자의 역할을 수행하고자 열망하는 관리자들이라면 기업이 경험하고 있는 사회, 경제, 정치, 환경 그리고 문화적 변화에 대해 깊이 생각해보고 어떤 방식으로 변화에 동참할지 고민해야 한다. TBL이 상호의존적 사회에서 성공적인 경영 활동을 하기 위해 꼭 필요한 전략임을 이해한다면, 경제적 이윤과 더불어 사회적, 환경적 성과까지 이뤄내는 애프터 글로벌 시대의 최강자로 거듭날 수 있을 것이다.