The Charlatans U.K.
샬라탄스(60년대 미국의 전설적인 사이키델릭 밴드 'The Charlatans'와 구별하기 위해 영국을 제외한 대부분의 국가에서는 Charlatans U.K라 부른다.)는 흔히 말하는 맨체스터 사인방 중 마지막인 89년에 정식으로 데뷔한다. 당시 매드체스터는 절정을 이루고 있을 때였는데, 샬라탄스는 스톤 로지스나 해피 먼데이스 등의 선배들과는 조금 다른 댄서블한 비트에 하몬드 오르간의 사이키델릭한 사운드를 접목한 음악을 선보인다.
2002년 현재 유일하게 남아있는 매드체스터의 마지막 보루 샬라탄스의 시작은 88년 말 맨체스터 남부의 노스위치에서 존 브룩스(Jon Brookes, 드럼), 마틴 블런트(Martin Blunt, 베이스), 롭 콜린스(Rob Kollins, 키보드), 존 베이커(Jon Baber, 기타), 바즈 케틀리(Baz Kettley, 보컬) 이 다섯 멤버였다. 스톤 로지스의 오프닝 밴드로 활동하던 이들은 좀더 카리스마를 가진 보컬을 찾기 위해 오디션을 하는데, 여기서 합격한 새로운 보컬은 '믹재거의 입술을 가진 남자'라고 불리는 팀 버제스(Tim Burgess)이다.
팀 버제스가 보컬이 된 후 샬라탄스는 89년, 자신들의 레이블에서 데뷔 싱글 "Indian Rope"를 발표한다. 팀 버제스의 독특한 보컬과 하몬드 오르간을 전면에 배치한 새로운 사운드는 평론가들의 전폭적인 지지를 받았으며 어떠한 상업적 마케팅도 없이 싱글은 2만 5천장이라는 경이로운 판매고를 기록한다. 이후 샬라탄스는 여러 메이저 레코드사로부터 계약 제의를 받지만 결국 자신들의 활동에 편리한 밴 한대를 받는 것을 추가 조건으로 하고, 영국 최대의 인디 레이블인 베가스 방켓(Beggars Banquet)과 계약을 맺는다.
두 번째 싱글 "The Only One I Know"는 싱글 차트 9위에 진입했으며, 데뷔 앨범 "Some Friend"(1990년)는 영국 차트 1위에 오르는 기염을 토하며 명실상부한 매드체스터의 일원이 된다. 2집을 준비하던 중 기타리스트인 존 베이커가 음악적 견해 차이로 탈퇴를 하게 되고, 한때 인스파이럴 카펫츠의 운전수로 일한 적이 있는 마크 콜린스(Mark Collins)가 새로운 기타리스트로 영입 된다.
새로운 라인업은 2집 "Between 10th And 11th"(1992년)를 발표하는데, 초기 샬라탄스를 대표하는 싱글 'Weirdo'가 포함된 이 앨범은 1집 때보다 좀더 팝적인 성향이 강한 스타일의 앨범이었으며, 롭 콜린스의 유려한 하몬드 오르간 사운드는 샬라탄스 사운드의 중심으로 부상하게 된다. 하지만 3집 앨범 녹음 작업 중 키보디스트 롭 콜린스가 무장강도 혐의로 감옥에 가게 되는데, 이 때문에 샬라탄스는 키보드를 제외한 부분을 먼저 녹음해야 했으며, 앨범은 롭이 출소한 후 완성된다. 우여곡절 끝에 탄생하였지만 3집 앨범 "Up To Our Hips"(1994년)는 전작들과 비교해 손색 없는 완성도를 지녔으며 이전보다 좀더 테크노에 가까운 형태를 보여준다.
이 즈음 영국 음악계는 큰 변화를 겪고 있었다. 기존의 매드체스터 씬은 빠른 속도로 퇴조의 기미를 보였고, 대신 '오아시스(Oasis)'와 '블러(Blur)'를 필두로 브릿팝이 급부상하고 있었다. 이런 변화는 샬라탄스에게도 영향을 미쳤고, 95년 발표한 4집 앨범 "Charlatans"(1995년)는 롭의 키보드 사운드보다는 마크의 기타가 전면에 나선 형태가 되었다. 이것은 우려와는 달리 대단히 성공적이어서 "'롤링 스톤즈(Rolling Stones)'의 록과 애시드 하우스를 적절히 조화시켰다"는 호평을 받았으며 1집에 이어 다시 한 번 앨범 차트 정상을 차지하기도 한다.
하지만 얼마 후 5집 앨범을 준비하던 도중 밴드의 역사에서 최대의 시련을 맞게 된다. 키보디스트 롭 콜린스가 불의의 교통사고로 사망하게 된 것이다. 샬라탄스 사운드를 만들어 냈다고 해도 과언이 아닐 만큼 밴드의 중심적 위치를 차지하고 있던 롭의 사망으로 인해 밴드는 존폐의 기로에 서게 된다. 밴드의 해체까지도 심각하게 고려하던 멤버들은 '프라이멀 스크림(Primal Scream)'의 마틴 더피(Martin Duffy)의 도움으로 제작 중이던 앨범을 완성한다.이렇게 발매된 5집 "Tellin' Stories"(1997년)는 롭 콜린스에 대한 추모의 뜻을 담은 커버로 나왔는데, 팬들과 평단의 우려와는 달리 '샬라탄스 사운드'는 조금도 훼손되지 않았으며 오히려 샬라탄스 사상 최고작이라는 호평과 함께 발매 첫 주에 앨범 차트 정상을 차지하는 대히트를 기록한다.
롭의 빈 자리를 토니 로저스(Tony Rogers)로 메운 샬라탄스는 7년 동안 몸담았던 '베가스 방켓(Beggars Banquet)을 떠나 MCA와 새롭게 계약을 맺는다. 이후 현재까지 두 장의 정규 앨범과 한 장의 라이브 앨범을 발표하며 기복 없는 완성도와 인기를 누리고 있다.