세계문화의 수수께끼를 뒤쫓는 치밀한 진실게임
셰익스피어의 정체, 모나리자의 비밀, 모차르트의 죽음 등 세계 걸작으로 꼽히는 문학·예술 작품과 위인들의 삶에는 지금까지도 논란이 되고 있는 의혹과 수수께끼가 도사리고 있다. 호메로스 서사시의 저자는 정말 호메로스일까? 밀로의 비너스상의 잘려진 팔은 어떤 모습이었을까? 마르코 폴로는 진짜 중국을 다녀온 것일까? 베토벤의 10번째 교향곡과 이반 4세의 사라진 서고는 실제로 남아 있는 걸까?

세계문화, 그 가운데서도 문학·예술·철학·문자와 저술 등 각 분야의 의문을 모은 이 책은 수수께끼에 싸인 세계문화의 숨겨진 이야기들을 요모조모 파헤치며, 상식 또는 진실로 알려진 역사적 오류를 바로잡기 위해 역사가와 과학자들이 벌이는 날카로운 논쟁을 보여준다. 새로운 가설과 발견을 통해 세계의 문화사를 다시 쓰는 현장에서 역사적 사실과 그 이면, 과학적 근거와 논증을 뒤쫓는 단서 찾기에 나서보자. 이 책은 또한 인물, 명화, 유적 등을 담은 풍부한 컬러사진과 함께 교과서 속 단서와 과학적 상식을 구석구석에 담고 있어, 독자 스스로 답을 생각해보는 즐거움 또한 맛볼 수 있다.

역사와 과학, 교과서를 넘나드는 단서 찾기
세계 음악사에서 가장 위대한 음악가로 평가 받는 베토벤. 그는 고전음악을 완성시킨 불후의 명곡과 함께 몇 가지 수수께끼를 세상에 남겼다. 베토벤, 그는 어떤 이유로 죽음을 맞았을까, 그는 과연 10번 교향곡을 작곡했을까, 그가 열렬히 사랑을 고백했던 '불멸의 연인'은 대체 누구일까?

그 가운데 첫 번째 의문. 베토벤은 생전 청각장애를 비롯하여 만성소화장애, 조울증 같은 각종 병마에 시달리면서도 근본적인 원인을 알지 못해 절망감을 안고 세상을 떠났다. 당시 의사들은 그의 병명을 간질환과 부종이라고 진단했고, 후세 사람들은 그의 사인을 매독으로 결론지었다. 그가 실은 납중독이었다는 사실은 200여 년 후 그의 머리카락 몇 가닥에 의해 밝혀진다. 그리고 그가 납중독에 걸린 이유는 또 하나의 의문으로 남는다.

꼬리에 꼬리를 무는 수수께끼를 풀기 위해 베토벤이 남긴 메모와 편지, 그의 식성과 사생활, 납 공장으로 북적이던 19세기 오스트리아의 생활상과 21세기 과학적 발견을 넘나드는 흥미진진한 여행을 통해 세계 문화사의 진실에 한 발자국 다가가본다.