뚱딴지는 강이 흐르는 마을에 닿았습니다. 마을 앞으로 강이 흐르고, 마을 뒤에는 얕은 산이 둥그렇게 감싸고 있었습니다. 한 눈에 보아 살기 좋은 마을이었습니다.

그런데 그 마을에 한 사건이 생겼습니다. 평화롭기만 한 마을에서 생긴 일이라 온 마을 사람들이 자기 일인 양 삼삼오오 떼를 지어 수군거렸습니다. 왜냐 하면 그 사건의 열쇠는 아무리 생각해도 풀 수가 없었기 때문입니다.

유언에 대한 소문은 멀리까지 퍼져 여행을 하는 뚱딴지도 듣게 되었습니다. 그래서 이 강가 마을로 찾아오게 된 것입니다. 사건 내용은 이렇습니다.

마을에 사는 김남봉 할아버지는 큰부자였습니다. 할아버지는 오래 전부터 병석에 누워 있었습니다. 그에게는 세 아들이 있었습니다. 맏이는 일도 안 하고 먹고 노는 백수건달이었습니다. 둘째는 부지런한 농사꾼으로 검소했으며, 술 담배를 먹지 않았습니다. 막내는 못생긴 데다 주정뱅이었습니다.

어느 날, 김남봉 할아버지는 세 아들을 볼렀습니다. 유언을 하기 위해서입니다. 생각 같아서는 아직도 건강한 부인에게 재산을 다 물려 주고 싶지만, 그의 가문은 오래 전부터 유산을 부인에게는 물려줄 수가 없었습니다. 구래서 한 가지 방법을 생각해 낸 것입니다. 부인과 세 아들이 빙 둘러앉았습니다.