미래산업을 이끌 농업· 농촌에 주목하라!
우리 농촌이 희망이다!

녹색성장이 주요 화두다. 정부는 물론 세계가 주시하고 있다. 이에 따라 녹색성장에 큰 역할을 할 것으로 보이는 농업·농촌에 대한 관심이 높아지고 있다. 사양산업으로 여겨지던 농업이 미래산업으로 변화하고 있는 것이다.
또한 식량위기가 대두될 미래에는 식량 확보가 바로 국가의 경쟁력이 된다. 이에 대한 대비책으로 이제부터라도 첨단 농업발전을 위해 온 힘을 기울여야 한다. 이런 세계적 흐름에 걸맞게 정부도 미래지향적인 농업·농촌정책을 시행하고 있다.

전 농림부 장관을 지낸 저자가 한국의 농업·농촌정책에 대한 제언을 담은 책을 내놓았다. 저자가 재임 중 미처 실행하지 못한 정책이나 사안들, 앞으로 반드시 이뤄져야 할 정책의 방향을 제시하고 있는 책이다.

농업·농촌의 현실 분석부터 농림 R&D, 식량정책, 산림경영, 농림예산에 이르기까지

이 책에서는 세계화, 지식정보화, 고령화 등을 특징으로 하는 21세기 변화의 시대를 맞이하여, 우리 농업이 지향해야 할 비전과 발전 목표의 관점에서 농정의 흐름을 서술하였다. 초고령화되고 있는 농촌의 모습, 그동안 진행되어 왔던 농업·농촌정책과 대내외 농정여건 등을 살펴보는 것을 시작으로, 식량정책, 명품 농산물, 농업 R&D, 농촌 공간, 산림경영과 농림예산 등 농정 전반에 이르는 정책을 점검해보고 방향을 제시하고 있다.

저자 임상규는 다가올 미래사회에서 농업은 생명·환경산업으로 발전하여 자연환경 보전, 전통문화와 지역공동체 유지와 같은 다양한 기능을 수행하게 될 것으로 예상하고 있다. 정부 또한 이와 같은 농업·농촌의 중요한 역할을 인식하고 이를 확대·발전시키기 위해 노력해 왔다. 저자는 정부의 기존 정책에 더하여 미래산업으로서의 농업을 발전시키기 위한 방안을 보다 세부적으로 제시하고 있다.

농촌 공간 활성화하기 위해서는 전원마을 조성과 고가(古家)의 관광자원화, 농촌폐교 활용, 신활력사업에 대한 지원을 아끼지 않아야 한다고 주장한다. 농림 R&D 부분에 대해서는 소형화한 삽살개, 건강기능성 거대 배아미, 무균토끼 등에 대한 성공사례를 제시하면서 앞으로 이들 연구에 대한 지원이 미래 농업에 지대한 영향을 끼치게 될 것임을 주장하고 있다.

이 책에서는 정부 고위 관료 출신으로서, 혹은 학자로서 보다 객관적이고 학술적으로 농업에 대해 설명한다. 각각의 사안에 대해서는 표와 사진을 통해 보다 구체적으로 전달하려고 노력했다. 물론 이 책은 농업·농촌에 대한 전문서로서 방대한 부분을 다루고 있어 다소 딱딱하고 어려운 감이 없지 않으나, 관련 업종에 종사하거나 관련 학문을 공부하고 있는 사람들이 농정을 파악하는 데 매우 유익한 필독서가 될 것이다.