2004년 뉴베리 상 수상작을 원작으로 한
애니메이션 영화「작은 영웅 데스페로」의 그림책

“내가 지금까지 본, 가장 아름답게 그려진 애니메이션.” 「시카고 선타임스」
“어린이들에게 용기와 충의, 그리고 수프의 중요성을 가르친다.” 「뉴욕 포스트」
“용기와 희망, 예의에 대한 주제들이 달콤한 감동을 선사한다.” 「USA 투데이」

애니메이션 영화「작은 영웅 데스페로」의 그림책『생쥐 기사 데스페로』가 비룡소에서 출간되었다. 쥐덫을 장난감처럼 가지고 놀고, 책 읽기를 좋아하고, 인간 공주를 사랑하는 별난 생쥐, 데스페로의 모험과 사랑, 용기에 관한 이야기가 3D 화면 같은 생생한 삽화로 흥미진진하게 펼쳐진다. 책 안에 든 작은 책과 다양한 플랩, 팝업 장치들이 이야기에 더욱 빠져들게 만든다.
영화의 원작 동화인『생쥐 기사 데스페로』(비룡소, 2004)는 2004년 뉴베리 상을 수상한 작품으로, 미국 도서관협회와《퍼블리셔스 위클리》를 비롯한 각종 독서 단체, 신문에 우수 도서로 수차례 선정되었으며, 국내에서도 2만 부 이상 팔리며 많은 사랑을 받고 있다. 책이 출간된 후 96주간 뉴욕 타임스 베스트셀러에 올랐고, 유니버설 픽처스에 영화 판권이 팔려 올 2월 12일에 국내에서 개봉될 예정이다. 시고니 위버의 내레이션과 매튜 브로데릭, 엠마 왓슨, 더스틴 호프만 등 걸출한 배우들의 목소리 연기, 「플러쉬 어웨이」의 감독 샘 펠과 「신밧드」, 「로저 래빗」 등의 애니메이터 출신인 로버트 스티븐하겐이 공동 연출을 맡아 더욱 기대를 모으고 있다. 국내 더빙작에서는 배우 신애라가 내레이터로 참여해 마치 엄마가 아이들에게 동화책을 읽어주는 것 같은 느낌을 잘 살려내 영화의 재미를 한층 끌어올렸다는 평가를 받고 있다.


작은 생쥐가 보여 주는 사랑과 용기의 힘
옛날 옛적, 도르 왕국의 주방에서 이야기는 시작된다. ‘수프 먹는 날’ 선보일 최고의 수프를 만들기 위해 주방장은 요정 볼도와 티격태격 말다툼 중이다. 한편 왕실 도서관에서는 귀가 몸만큼이나 커다란 작은 생쥐가 공주와 용감한 기사에 관한 책을 읽고 있다. 쥐를 무서워하기는커녕 같이 놀고 싶어 하고, 책을 좋아하고, 거기다 도르 왕국의 피(Pea)공주를 사랑하게 된 이 별난 생쥐가 바로 주인공 데스페로이다. 데스페로는 생쥐 세계의 규칙을 어기고, 인간에게 말을 걸었다는 죄로 시궁쥐들이 득시글거리는 지하 감옥에 보내진다. 그러던 어느 날 피 공주가 납치되어 지하 감옥으로 오게 된다. 위층으로 도망간 데스페로는 은빛 바늘 칼을 든 기사가 되어 요정 볼도와 함께 다시 지하 감옥으로 내려간다. 사랑을 위해서라면 죽음도 두려워하지 않는 데스페로의 용기 덕분에 공주는 무사히 성으로 돌아온다.
‘절망’이라는 뜻의 작고 보잘것없는 생쥐 데스페로가 용감무쌍하게 자신의 삶을 살아가고, 사랑과 명예를 지키기 위해 목숨을 걸고 나서는 모습이 감동과 희망을 전해 준다. 왕실 주방과 도서관, 피 공주의 방, 생쥐 법정, 지하 감옥을 오가면서 펼쳐지는 역동적인 구성은 마치 영화를 보듯 지루할 틈이 없다. 단맛, 쓴맛, 짠맛이 조화를 이루어 만들어진 맛있는 수프처럼 이 책 속에도 삶의 기쁨과 슬픔, 사랑과 용서, 빛과 어둠 등 다양한 요소들이 들어 있어 이야기가 더욱 맛있다.


영화 같은 생생한 화면과 플랩 장치들
3D 화면 같은 생생한 삽화와 직접 넘겨볼 수 있는 작은 책, 다양한 플랩, 팝업 장치들이 시종일관 흥미를 끈다. 왕실 주방의 마법 요리책을 펼치면 야채와 과일로 만들어진 희한한 요정이 툭 나오고, 왕실 도서관에서는 데스페로가 좋아하는 책을 함께 볼 수 있고, 생쥐 위원회의 판결문도 떨리는 마음으로 펼쳐 볼 수 있다. 마지막 장면에서는 화려하고 입체적인 팝업으로 만들어진 도르 왕국의 멋진 성이 튀어나온다. 직접 만지고 조작하면서 아이들은 이야기에 더욱 깊이 빠져들 것이다.