인류의 3대 사과를 아시나요? 인류에게 가장 큰 영향을 미친 3개의 사과를 꼽은 것이지요. 바로 뱀의 꼬임에 빠져 이브와 아담이 먹었다는 원죄의 사과가 최초의 사과이고, 빌헬름 텔이 아들의 머리 위에 올려놓고 활을 쏘았다는 이야기 속 정의의 사과가 두 번째지요. 마지막은 뉴턴이 만유인력을 발견하는 계기가 되었던 과학의 사과(뉴턴의 사과)예요. 이 이야기들에 나오는 사과는 모두 인류의 역사에 큰 영향을 끼친 사과를 꼽은 것이죠.

뉴턴은 사과가 땅으로 떨어지는 것을 보고 지구가 물체를 끌어당기고 있다고 생각한 것을 탕으로(중력), 이런 끌어당기는 힘은 모든 물체 사이에 존재하며 우주로까지 확장시킬 수 있다고 한 만유인력의 법칙을 확립하게 되었어요. 인류의 3대 사과로 꼽힐 만큼 뉴턴의 이 발견이 중요하다는 의미를 담고 있지요.

이렇듯 뉴턴은 과학의 발전뿐만 아니라 사회문화 전반에 큰 영향을 끼친 과학자예요. 그러나 우리는 생각보다 뉴턴에 대해서 혹은 그가 발견한 과학 법칙에 관해서 잘 모르고 있거나 표면적으로만 알고 있는 경우가 많아요.

어린이 과학잡지 『어린이과학동아』에 인기리에 연재되었던
과학의 역사를 만든 3대 과학자 아인슈타인, 갈릴레이, 뉴턴의 과학 이야기를 만화로 만난다!

『어린이과학동아』를 창간호부터 지금까지 계속 보고 있으며 특히 『위대한 과학자 시리즈』를 열심히 읽었다는 이세영 어린이는 2007년 3월부터 12월까지 서울시 동

작교육청 영재교육원에서 과학영재 수업을 수료하고, 12월 서울교육대학교 과학영재원 과학부문 입학시험에 지원하여 당당히 합격하였어요. 시험은 1차 서류전형, 2차 객관식 필기시험, 3차 서술형 시험, 4차 면접으로 진행되었으며, 60명을 모집한 과학부문에는 모두 800여 명이 지원하여 13대 1이 넘는 높은 경쟁률을 기록하였답니다.

『어린이과학동아 위대한 과학자 시리즈』에 대한 추천의 글

“만화로 펴낸 『위대한 과학자 시리즈』를 보면 ‘과학자들의 인생과 어려운 과학 내용을 이렇게 쉽고 재미있게 풀어 낼 수 있구나’하는 생각이 든다. 특히 아인슈타인이 상대성이론을 완성하는 데 즐겨 사용했던 ‘사고실험’으로 상대성이론을 설명하려 한 점은 참으로 독특한 발상이다.”
- 김제완(서울대학교 명예교수)

“『꿈꾸는 아인슈타인』은 초중등 학생들이 누구나 흥미롭게 읽고 상대성이론의 기초를 이해하며 자기도 모르게 상대론적 물리 세계에 빠져 들게 하는 책이다. 과학의 세계에 새롭게 다가설 수 있는 방법을 터득할 수 있을 것이다.”
- 박승재(서울대학교 명예교수)

“우리 주위의 자연은 물리 법칙에 따라 움직이고 있다. 그렇지만 많은 사람들은 물리 법칙이 어려운 수학으로 쓰여 있어 이해하기 어려울 거라고 속단한다. 그러나 자연은 우리 인류가 이 세상에 나타나기 전에도 있었고, 수학이 아닌 말만으로도 설명이 가능하다. 이 시리즈는 과학적 개념을 수학을 하나도 쓰지 않고 쉽게 표현해 초등학교 저학년 학생들도 이해할 수 있게 되어 있다.”
- 국양(서울대학교 물리학부 교수)

“우선 그림이 모두 컬러이고 큼직하여 보기가 너무 시원하다. 또한 전혀 어려운 느낌을 주지 않는다. 우리 어린이들은 재미있게 읽으면서 세계 3대 과학자의 삶에 감동받게 되고, 과학의 주요 개념을 하나씩 이해하게 될 것이다.”
- 박석재(한국천문연구원 원장)

“설명하기 어렵고 막연하게만 느껴졌던 아인슈타인의 상대성이론을 쉽게 이해할 수 있었습니다. 바라보는 기준에 따라 표현이 달라지는 관점의 차이가 바로 상대적 의미랍니다. 이 얼마나 쉬운 설명인지요. 구성이 만화로 되어 있어서 책을 즐겨 읽지 않는 아이들도 쉽고 재미있게 읽을 수 있을 것입니다. 우리 딸아이도 지루해하지 않고 단숨에 『위대한 과학자 시리즈』를 다 읽고 독후감도 썼습니다. 많은 아이들이 이 책을 읽고 더 많은 창의적인 생각을 하고 큰 꿈을 가꾸고 키웠으면 좋겠습니다.”
- 인터넷 서점의 독자 리뷰 중에서