“내 재산의 95%를 어려운 이웃을 위해 쓰겠습니다.”
나눔을 실천하는 진정한 부자, 정상에서 아름답게 물러날 줄 아는 최고의 경영자.
엄마가 아이에게 알려주고 싶은 인물 1위, 빌 게이츠!

우리 시대 가장 행복한 부자, 빌 게이츠
미국 경제지 포브스 선정, ‘15년 연속 세계 최고의 부자’의 자리에 오른 마이크로소프트 전 회장 빌 게이츠. 그는 우리가 ‘부자’라고 하면 가장 먼저 떠올리는 얼굴이다.
그러나 빌 게이츠가 ‘행복한 부자’라는 사실도 알고 있을까? 빌 게이츠가 행복한 이유, 그 첫 번째는 자신의 흥미와 재능을 살려 ‘하고 싶은 일’을 통해 성공한 사람이라는 점이다. 수학과 과학에 관심이 많던 어린 빌 게이츠는 우연히 학교에서 만져 본 컴퓨터에 강한 매력을 느낀다. 당시에는 컴퓨터가 ‘덩치만 큰 계산기’정도로 여겨지던 시절이라 똑똑한 학생이었던 빌 게이츠가 컴퓨터에 빠져 사는 것을 누구도 반기지 않았다. 특히 아버지의 반대는 완강해서 컴퓨터에 대한 말조차 꺼내지 못하게 할 정도였다. 아버지의 뜻에 따라 법대까지 진학했으나 빌 게이츠의 꿈을 향할 열정은 식을 줄을 몰랐다. 부모님 몰래 틈틈이 컴퓨터를 공부한 그는 어느덧 프로그래머들 사이에서 유명인이 되고, 졸업도 하기 전에 자신의 회사를 가진 청년 사업가가 된다. 사업가로서 그는 지식과 경험을 바탕으로 미래 사회를 정확하게 예측하여 사람들이 필요한 것들을 미리미리 준비할 수 있었다. 가장 잘할 수 있는 일을 향한 뜨거운 열정과 꿈에 대한 확신, 미래에 대한 준비, 이 모든 것들이 빌 게이츠를 세계 최고의 프로그래머, 세계 최고의 부자로 만들어 주었다.
빌 게이츠가 행복한 이유 두 번째는 자신의 ‘가치’를 아는 사람이라는 점이다. 빌 게이츠는 지는 2008년 6월, 자신이 설립한 회사인 마이크로소프트의 경영자 자리에서 은퇴했다. 마이크로소프트는 명실 공히 세계 최고의 컴퓨터 프로그램 회사이고 누구나 일하고 싶어 하는 기업이다. 이렇게 마이크로소프트가 최고의 자리에 있을 때 회사의 창업주인 빌 게이츠는 홀연히 자리를 내 놓았다. 그리고 자선 단체인 ‘빌 앤 멜린다 게이츠 재단’을 설립하여 지구 반대편의 어린이들을 위해 일하고 있다. 젊은 시절 꿈을 이루기 위해 열심히 노력하고 그 대가로 큰돈을 벌었다면 이제 사회로부터 받은 혜택을 돌려주는 가치 있는 일을 할 때라는 것이 그의 생각이었다. 실제로 그는 부인인 멜린다 게이츠와 함께 오지를 다니며 세계의 보건 및 교육 발전을 위해 자신의 재산을 아낌없이 기부하고 있다.
꿈을 향해 자신의 미래를 걸고 달려 컴퓨터 황제가 된 소년, 컴퓨터 황제이자 세계 최고의 부자가 된 후엔 더 많은 사람을 위해 자신의 자리와 재산을 아낌없이 내 놓은 행복한 사람. 빌 게이츠는 이 시대를 살고 있는 사람이라면 누구나 알아야 할 최고의 리더이다.

꿈을 위해 미래를 건 소년
법률가인 아버지 아래 부유한 어린 시절을 보낸 빌 게이츠는 수학과 과학을 좋아하는 말썽꾸러기 소년이었다. 어렸을 때부터 수학과 과학을 좋아했던 그에게 컴퓨터 프로그래밍은 더없이 훌륭한 놀이었다. 복잡한 논리 연산과 계산식으로 이루어져 또래 친구들은 쉽게 접근하지 못했지만 빌 게이츠는 그 매력에 푹 빠지고 만다. 그러나 당시 컴퓨터는 너무 비싸서 아무나 만질 수 없었다. 학교에서 몇 시간씩 내어 주는 시간에 본체가 아닌 입출력기를 통해 만든 프로그램을 시험해보는 수준에 불과했다. 그러나 빌과 절친한 친구 폴 앨런에게는 그 조차도 너무나 소중한 시간이었다. 둘은 컴퓨터에 대한 애정을 함께 키워나가며 누구나 쉽게 컴퓨터를 다룰 미래를 상상한다. 그러나 빌 게이츠의 아버지는 그런 아들의 모습을 못마땅해 하신다. 결국 그는 아버지의 뜻에 따라 하버드 법과 대학에 진학하지만 컴퓨터에 대한 꿈을 쉽게 버릴 수 없었다. 폴 앨런과 늘 컴퓨터에 대해 이야기하고 공부하던 빌 게이츠는 결국 프로그램을 만들어 자신의 회사를 만들기에 이른다. 두 사람이 만든 프로그램은 시장에서 환영 받으며 큰 수익을 낸다. 더욱 재미를 붙인 빌 게이츠는 학교를 중퇴하고 본격적으로 컴퓨터 프로그램을 만들기 시작한다. 그리고 당시 가장 큰 컴퓨터 회사였던 IBM에 프로그램을 납품하며 회사의 이름과 자신의 이름을 전 세계에 알릴 기회를 잡는다. 이후에도 막강한 경쟁자인 애플의 스티브 잡스와 IBM의 프로그래머들을 따돌리며 획기적인 컴퓨터 운영 체제인 MS-DOS와 Windows를 발표한다. 끊임없는 연구와 노력으로 Windows의 새로운 버전을 연달아 성공시킨 빌 게이츠는 웹브라우저, 게임기 등 다양한 시장에 진출하여 최고의 자리에 선다. 그리고 자신의 회사를 성공적으로 이끈 빌 게이츠는 자신의 자리를 최고 경영자이자 오랜 친구인 스티브 발머에게 톳기고 한 발짝 물러나 더 많은 사람들을 행복하게 하는 방법을 고민하고 있다.
컴퓨터에서 미래를 꿈꾸고 몰입과 노력을 통해 세상을 바꾼 빌 게이츠, 그는 많은 사람이 배우고 싶어 하는 이 시대 최고의 리더이다.

저학년 아이에게 가장 먼저 읽혀야 할 책, 위인전
책읽기가 아이의 머리를 키우는 데 가장 큰 도움이 된다는 것에는 누구도 이의를 제기하지 않는다. 그렇다면 수많은 종류의 책 중에서 지금 내 아이에게 가장 필요한 책은 무엇일까? 전문가들은 저학년 때에 꼭 읽혀야 할 책으로 위인전을 꼽는다. 한 사람의 생애를 다루는 위인전은 재미있는 이야기일 뿐만 아니라 희노애락 등 인간이 겪는 감정을 모두 느낄 수 있는 책이다. 또한 ‘어떤 사람이 되고 싶다’는 마음을 먹을 수 있도록 역할 모델을 제시해주기도 한다. 다산 어린이에서 출간된 「세상을 바꾼 세계 인물 시리즈」는 이런 위인전의 의미를 가장 잘 살려주는 책이다.
훌륭한 인물의 업적을 주로 다루고 있는 기존 위인전에 비하여 인물의 어린 시절과 인간적인 면을 부각시켜 아이들에게 ‘나도 할 수 있다’는 희망과 감동을 준다. 결과만을 부각시켜 칭찬하는 것이 아니라 많은 사람이 인정하는 인물의 실패와 좌절 그것을 딛고 다시 일어나는 과정을 그림으로써 과정의 중요성을 깨닫게 하는 것이다.
또한 글 읽기에 익숙하지 않은 초등학교 저학년 어린이들에게 알맞은 위인전이기도 하다. 밝고 명랑한 그림체의 만화와 감동적인 스토리가 잘 어우러져 독자들은 기존 위인전보다 두 배 이상 큰 마음의 울림을 받을 수 있다.