해외봉사를 꿈꾸거나 국제협력사업 현장에 관심 있는 사람들을 위한 조언

“수원국(도움을 받는 나라)에 절실한 무엇인가를 공여국(도움을 주는 나라)이 지원하면서 국가 간 우호 증진을 실현하고, 그로부터 파생되는 외교적 효과들을 장기적인 전망 안에서 기대하는 것이 국제협력사업이 지향하는 바이다. 전쟁지역 및 분쟁지역 곳곳을 누비면서 공여국인 우리가 할 수 있는 최선의 것과 수원국인 이라크가 절실히 원하는 것을 잘 조정해야 한다는 점에서 어려움이 많다. 하지만 전쟁 후 국가 재건에 필요한 것에 도움을 주는 일이고, 또한 누구나 쉽게 다가가서 할 수 있는 일이 아니라는 점에서 사명감과 보람도 크다.” _본문 중에서

불과 10여 년 사이에 국제협력 또는 국제개발협력이라는 용어가 우리에게 친숙해졌다. 이는 국제사회에서 한국이 차지하는 위상이 그만큼 높아졌다는 증거이기도 하지만, 이제 이 세상은 우리 혼자서만 살아갈 수 있는 곳이 아니라는 뜻도 된다. 국제사회에서 일어나고 있는 분쟁이나 전쟁, 자연재해를 방관하면서 자국의 경제적 성장이나 민간 교류를 독자적으로 수행할 수 있는 시대가 아닌 것이다. 싫든 좋든, 자의든 타의든 상호 협력과 상호 존중의 기치 아래 양국 간 발전을 도모하는 것이 세계화 속에서의 생존 전략이다.

한편 코이카(KOICA) 해외봉사단원 모집 경쟁률이 4대 1을 넘을 정도로 국제개발협력 현장에 대한 관심도 높다. 여기에는 여러 원인이 있을 것이다. 인류애를 실천하고자 하는 정신, 해외 근무에 대한 꿈, 국위 선양 의지 등등. 물론 취업난이 극심해지면서 구직자들이 제3섹터(NGO 등)로 눈을 돌리게 된 이유도 있을 것이다.

코이카 해외봉사단원을 비롯해 오늘날의 국제협력사업은 1970년대 중동 개발 붐이 일면서 세계 각지로 떠난 아버지 세대가 청춘을 해외에서 보낸 것과는 전혀 다른 종류의 경험이다. 저자는 아버지 세대가 이룩한 경제 성장과 국력을 바탕으로 개발도상국에서 ODA 전문가로 활동할 수 있었다. 이는 과거 세대가 우리에게 물려준 유산이라고 볼 수 있다. 국제협력사업은 한 나라의 정치, 경제, 사회, 문화 전반에 대한 이해를 통해 이루어지는 국가 간 교류 사업이다. 미래 세대에서는 현재보다 한층 더 진보된 모습으로 나아갈 국제협력사업을 장래의 꿈으로 생각하는 사람이라면 꼭 읽어봐야 할 다양한 이야기가 이 책에 담겨 있다.