이 책은 교육대학생을 대상으로 하는 필자의 강의 교재용으로 집필된 것이다. 그러므로 역사교육에 관한 이론적인 분야에 대해서는 많은 지면을 할애하지 않았다. 대신 초등 역사교육의 특성과 그것에 적합한 수업방법에 초점을 두었다. 필자는 교육대학에서 예비 초등교사들에게 역사교육을 강의해오고 있다. 그런데 마땅한 개설서가 없는 것은 아니지만, 그것들은 대부분 중등 중심이거나 이론 중심이다. 역사교육이라는 큰 테두리 안에서 보면 초등과 중등에 별다른 차이가 없겠지만, 자세히 들여다보면 양자 사이에 적지 않은 고유 특성이 존재한다. 게다가 전문 역사교사가 아닌 초등교사에게 역사교육이론을 심도 있게 강의한다는 것도 한계가 있다. 이러한 점 때문에 본서를 집필하게 되었다.

이 책은 그간의 필자의 연구와 강의 경험, 그리고 국내외 연구성과를 토대로 학교에서 역사를 처음 대하는 초등학생들이 역사에 대하여 흥미와 관심을 갖고 탐구활동을 시작할 수 있게 하는 방안이 무엇인가를 중심으로 집필하였다.

이 책은 광주교육대학교 역사문화교육연구소의 역사문화교육총서 제1권으로 초등 역사교육에 관한 국내 최초의 개설서가 아닌가 하는 생각이 든다. ‘초등학교다운 역사수업’을 제시한 것이지만 강의 일정에 맞춘 나머지 다루지 못한 주제가 있을 뿐만 아니라 전체적으로 미흡한 점이 많다. 집필에 인용한 연구성과를 각주로 제시하지 않고 참고문헌에 일괄로 수록한 점도 아쉽다. 부족한 점은 차츰차츰 수정·보완하여 초등 역사교육의 알찬 지침서가 되도록 노력하겠다.