열아홉 개 삶을 통해 ‘사람이 아름다운 이유’를 찾아가는 여정의 기록

경성대학교 사진학과 외래교수이자 ZUMA Press 소속 외신 사진기자로 활동하고 있는 다큐멘터리 사진가 박승근의 사진과 글이 담긴 산문집『사람이 아름다운 이유』가 도서출판 푸르메에서 출간되었다. 이 책은 치열하게 삶을 꾸려가는 사람들의 소박한 인생철학을 다루었던 KBS TV 「포토다큐 사람들」이라는 프로그램에 소개되었던 사람들 가운데서, 삶에 대한 희망 의지가 남달랐던 사람들의 이야기를 저자가 직접 선별한 후, 그들의 열정적인 삶과 사진을 간추려 책으로 엮은 것이다. 당시 프로그램의 사진작가였던 박승근은 짧은 방송시간에 다 소개할 수 없어 아쉬웠던 주인공들의 삶을 보다 더 많은 사람들과 공유하기 위해, 출연자들을 일일이 찾아다니며 다시 인터뷰하고 새로이 글을 써서 이 책을 만들었다.

불의의 사고로 하반신이 마비됐지만 어느 날 우연히 TV를 통해 알게 된 휠체어 댄스에 매료되어 지금은 장애인 스포츠댄스 부문 국가대표로 활약하고 있는 휠체어 댄서 이영호 씨, 에베레스트 정복 후 동상으로 인해 발가락 열 개를 모두 잃는 아픔을 겪었지만 그것을 이겨내고서 이제는 초고층빌딩 청소부로 활기차게 살아가는 산악인 복진영 씨, 한국 프로야구 역사상 최초로 시각장애인의 몸으로 시구를 했으며 시각장애인을 위한 야구해설가로도 활동하고 있는 못 말리는 야구광 김명석 씨, 40대의 나이에도 불구하고 미식축구에 대한 끝없는 열정으로 사회인 미식축구팀 ‘그리펀즈’의 러닝백으로 뛰고 있는 미용사 최영나 씨, 남들의 눈에는 그저 무기력한 노숙자처럼 보이지만 자신의 노래와 연주에 대한 남다른 자부심을 갖고 살아가며 직접 작곡한 노래로 앨범을 녹음하기도 한 거리의 가수 이호준 씨, 환갑이 훨씬 넘은 나이에 이제 막 한글을 배우기 시작한 할머니들의 즐거운 인생 등…….

저자인 박승근이 촬영을 하는 동안 가까이에서 지켜본 주인공들은, 온갖 현실의 고난 앞에 망연히 서 있는 것이 아니라 오히려 그것을 진지하게 받아들이고, 마치 질주하듯이 그 속으로 뛰어들어 보다 적극적으로 생을 살아가는 공통점이 있다. 이 책 『사람이 아름다운 이유』는 이렇듯 역경을 이겨내고 삶의 기쁨과 행복을 찾으려 애쓰는 사람들의 삶의 한가운데서, 불길처럼 타오르는 열정을 집중 조명함으로써 ‘사람이 아름다운 이유’를 찾아가는 여정의 총체적인 기록이다.

희망이 에너지인 사람들, 그 ‘열정적인 삶’의 변주

“그저 그렇게 살기는 싫다. 단 하나라도 제대로 하면서 살고 싶다. 헬멧 속 머리가 터질 만큼 숨이 가빠도, 그게 좋다. 아무리 강한 태클이 들어와도 다시 일어설 수 있다.”
- ‘미식축구는 내 인생’ 중에서

“산 때문에 발가락을 잃고 걸을 수 없을 때조차도 눈앞에 떡하니 버티고 있는 산을 보면 오르지 않고 배겨낼 재간이 없었다. 그의 몸 상태로 산을 오른다는 건 상상 이상의 노력을 요하는 일이었지만, 그는 지구에서 가장 높은 산을 정복했던 사내가 아니던가.”
- ‘초고층빌딩 청소부’ 중에서

이 책『사람이 아름다운 이유』를 구성하고 있는 열아홉 개의 이야기는 결국 생의 무게를 온몸으로 견뎌내며 ‘열정’으로 살아가는 사람들의 삶을 변주해 보여주는 것에 다름 아니다. 하지만 각기 다른 속내를 가지고 있는 그 이야기들은 매번 우리의 가슴을 뜨겁게 흔들어놓고, 열아홉 번을 거듭하며 그 감동을 점차 증폭시켜 나간다.
책에 담긴 이야기들을 하나로 묶는 또 다른 공통분모는 바로, 자신이 열렬히 원하는 삶을 살아가는 사람들이 세상을 향해 발산해내는 ‘희망에너지’이다. 자신이 선택한 삶에 흐트러짐 없이 몰두하는 주인공들의 삶을 온전히 이해하기란 애당초 불가능한 일이겠지만, 그들의 삶에서 우리에게로 전이되는 그 희망에너지는 우리들 삶에 분명 새로운 기운을 불어넣어줄 것이다. 또한 작금의 고단한 삶의 안팎으로 산재해 있는 지난한 문제들을 잠시 뒤로하고, 진정한 삶의 의미에 대해 숙고하는 시간을 선사할 것이다.

흑백사진 속에 담긴 진실한 삶의 모습

“박승근의 글과 사진에서 논리 이전의 진한 감동을 느꼈다. 사진은 보는 이에게 공감을 불러일으키는 순간 비로소 생명력이 생겨난다. 또한 사진은 진실을 만들어내는 것이 아니라 발견하는 것이고, 사진이 감동을 준다는 것은 그것이 포착한 진실성이 보는 이에게 받아들여진다는 것을 의미한다.” - 최민식(사진작가)의 추천사 중에서

다큐멘터리 사진의 대가 최민식 선생의 말처럼, 삶의 진실성이 담긴 박승근의 사진은 단순한 공감을 넘어 우리에게 진한 감동으로 다가온다. 저마다의 세상을 담고 있는 한 컷의 사진 속에서 주인공들의 삶은 꾸밈없이 전개되고 그 사진이 하나둘 모여 구체적인 맥락과 플롯은 완성되어 간다. 치열함으로 점철된 인생을 살아가면서도 스스로는 특별할 것 없는 인생이라고 의연하게 말하는 주인공들의 ‘삶의 아름다움’은 박승근의 사진들과 함께 어우러질 때 한층 더 선명해진다.
이 책 『사람이 아름다운 이유』에는 꽃보다도 아름다운 사람들의 진솔한 삶이 고스란히 담겨 있고, 이는 가파른 세상살이에 지쳐 있는 우리들에게 다시금 ‘사람’에게서 희망을 찾을 수 있게 한다. 그 희망에너지는, 우리가 당면한 현실에 주저하지 않고 앞으로 한 걸음 더 나아갈 수 있는 용기와 삶에의 의지를 더욱 견고하게 해줄 것이다.