세상은 무한히 넓고, 지식의 세계는 무궁무진하다. 그러므로 짧은 지식과 경험에 만족할 것이 아니라, 반드시 끊임없이 배우고 익혀 안목을 넓혀 가야 한다. --- p.15

독서할 때 그 내용을 맹목적으로 믿을 것이 아니라, 이치에 타당한지 앞뒤 모순점은 없는지 분석하여 정확히 이해해야 한다. 문자만 읽고 표면에 나타난 그대로 믿으면 차라리 책이 없느니만 못하다. --- p.19

“물을 끌어다 저를 살려주시겠다는 당신의 호의는 고맙지만, 물을 끌어오기 전에 일찌감치 건어물 가게에서 저를 찾는 편히 빠르겠습니다.” 말문이 막힌 감독관을 뒤로하고 장자는 유유히 자리를 떠났다. --- p.21

갈림길이 많아 양을 잃어버렸다는 것은, 어떤 문제에 부딪혀 복잡다단한 상황에서 정확한 방향이 없으면 반드시 기로에 서게 됨을 비유한 것이다. --- p.27

“이제 됐구나. 과녁을 맞힌 까닭을 알았다니 이제야 잘 배웠다고 할 수 있다. 그 까닭을 잊어버리거나 어겨서는 안 된다. 활쏘기만 그런 것이 아니다. 나라나 몸이나 마찬가지다. 보존되느냐, 망하느냐에 신경을 쓸 것이 아니라 보존되고 망하는 원리와 까닭이 무엇인지 신경 써야 한다.” --- p.32

송나라 사람은 손이 트지 않는 약을 만들어 내고도 그 비방을 제대로 이용할 줄 몰라 대대로 세탁 일에서 벗어나지 못하고 살았다. 그러나 그 비방을 산 사람은 그 약을 군사에 이용하여 왕으로부터 넓은 땅을 하사받을 수 있었다. --- p.36

“저 벌레가 사람이었다면 반드시 천하무적의 용사가 되었을 것이다!”
장공은 마부에게 사마귀가 치이지 않도록 길을 비켜 가라고 명령했다. 이 이야기를 들은 제나라 용사들은 더욱 충성을 다해 자신을 돌아보지 않고 싸웠다고 한다. --- p.46

겉보기에는 개와 술 사이에 아무 연관성이 없는 듯하지만, 이 둘 사이엔 밀접한 연관성이 있었다. 현실에서도 사물들 간의 연관성을 잘 발견하고 분석한다면, 근본적인 문제를 쉽게 해결할 수 있다. --- p.63

증자는 엄숙하게 말했다.
“어떻게 아이를 속일 수 있단 말이오. 아이들이란 아무것도 모르기 때문에 부모를 보고 따라 배우는 것이오. 지금 당신이 아이를 속이는 것은 아이에게 남을 속이도록 가르치는 것이오. 어미가 아이를 속이면 아이는 어미를 믿지 못할 것이오. 그러면 무슨 가정교육이 되겠소?”
말을 마치고, 증자는 돼지를 잡았다. --- p.70

독서나 다양한 교육을 통해 지식을 많이 쌓는 것도 중요하지만, 현실과 동떨어진 지식은 오히려 독이 될 수 있다. 사회 질서를 유지하기 위해서는 법이나 규율이 반드시 필요하지만, 이 또한 인권을 해치거나 인간의 삶에 위배되는 것이라면 없느니만 못하다. --- p.74

“당신 말대로라면 당신의 창은 더없이 날카로워 그 어떤 방패도 다 뚫고 나가겠군요. 그런데 당신의 방패는 더없이 단단하여 그 어떤 창도 뚫을 수가 없어요. 그러면 당신의 창으로 당신의 방패를 찌르면 도대체 어떻게 되는 겁니까?”
그 상인은 말문이 막혀서 대답을 하지 못했다. --- p.78

‘귀 막고 방울 훔치기’는 자기 자신을 속이고 남도 속이는 행위를 비유한 이야기이다. 학생이 공부를 하는 과정에서 모르는 것을 아는 척하는 것 역시 자기 자신을 속이고 남까지 속이는 일임을 알아야 한다. --- p.94

여우는 으스대며 앞에서 걷고, 호랑이는 이리저리 둘러보면서 여우 뒤를 따랐다. 산속의 짐승들은 멀리서 호랑이가 오는 것을 보고 비명을 지르며 정신없이 달아났다. 호랑이는 모든 짐승들이 자기를 두려워한다는 것을 모르고, 여우를 두려워하는 것으로 착각하여 여우에게 넙죽 엎드려 굴복하였다. --- p.101

그가 뱀의 발을 그리고 있을 때, 다른 한 사람이 뱀을 다 그리고는 그 술병을 후딱 빼앗아 쥐고 말했다.
“뱀에게 발이 없는데 왜 발을 그려 넣소? 그러니 제일 먼저 뱀을 그린 사람은 당신이 아니라, 나요!” --- p.106

이 우화는 꾸며낸 헛소문이라 해도 여러 사람이 말하거나 거듭 반복해서 말하면 사실로 믿고 받아들이는 사람을 비유해서 보여주고 있다. 사람을 대할 때나 일을 처리할 때, 섣불리 남의 말만 믿지 말고 여러 방면으로 면밀하게 조사 연구를 할 것을 가르쳐 준다. --- p.119

한참 동안 싸운 끝에 작은 놈은 죽고, 큰 놈은 상처를 입어 축 늘어져 꼼짝도 하지 못했다. 이때 변장자가 칼을 빼어 상처를 입고 늘어져 있는 큰 호랑이를 찔러 죽였다. 변장자는 어린아이의 말을 듣고 손쉽게 한꺼번에 호랑이 두 마리를 잡을 수 있었다. --- p.123

우리의 삶에 있어서 좋은 일, 나쁜 일의 판단 기준은 절대적인 것이 아니다. 어떤 조건에서는 불행처럼 보이는 일이 좋은 결과를 가져다줄 수 있고, 행운처럼 보이는 일 뒤에 우환이 숨어 있을 수 있다. --- p.126

“성인이 아직 계시나요?”
“벌써 돌아가셨지.”
“그렇다면 임금께서 읽고 계시는 책은 옛사람의 찌꺼기에 지나지 않는군요.”
바퀴장이 편의 말을 들은 환공은 화를 내며 말했다.
“내가 책을 읽는데 너 같은 바퀴장이가 뭘 안다고 감히 지껄이느냐? 납득할 만한 이유를 대면 살려주겠지만, 그러지 않으면 가만두지 않을 테다.”
“좋습니다.”