“위기 속에서 긍정 마인드로 성공을 이루어내는 코칭 노하우!”

긍정심리학의 근본원리 중 하나는 강점을 발견하고 그것에 초점을 맞춰 잠재력을 최대한 발휘한다는 것이다. 긍정심리학계의 저명한 학자이자 코치인 로베르트 비스바스 디너와 벤 딘은 이 책을 통해 코치가 클라이언트를 효과적으로 지도하고, 동기 부여하는 방법, 목표 지향적이고 의미 있는 삶을 살도록 클라이언트를 북돋울 수 있는 방법에 관해 말한다.

이 책은 긍정심리학 이론과 연구를 바탕으로 한 과학적인 책으로, 행복의 개념과 개발 및 유지 방법, 행복의 유익 등 긍정심리학 코칭의 기초가 되는 내용을 담았다. 그리고 개인의 강점을 개발하고 사용하는 방법이 나오는데 이는 긍정심리학의 또 다른 핵심 주제라고 할 수 있다. 마지막으로 긍정심리학을 접목하여 코칭을 보다 활성화할 수 있는 실제적인 방법들이 소개된다.

저자들은 생생한 현장 경험을 바탕으로 귀중한 조언과 지혜를 들려준다. 오랜 경력을 지닌 베테랑 코치든 이제 막 입문한 신참 코치든 상관없이 클라이언트에게보다 행복하고 진취적이고 만족스러운 삶을 제시하고자 하는 코치라면 큰 도움을 얻을 것이다.

삶을 변화시키는 유쾌한 바이러스!

몇 년 전, 전 세계가 새천년을 준비하는 동안 나는 인도의 콜카타에서 빈민가 사람들의 행복에 대해 연구하고 있었다. 나는 오랫동안 가난한 사람들에게 깊은 관심을 가졌었고 그들이 역경을 헤쳐 나가는 모습에 여러 번 감동을 받았던 터였다. 콜카타와 같은 곳을 한번이라도 방문해본 사람이라면, 누구라도 그들의 비참한 모습에 안타까운 마음을 금할 수 없을 것이다.

나는 연구에 참여해준 콜카타 지역 주민들에게 어떠한 도움을 줄 수 있을까 생각하다가 주민협의회와 보건소, 빈민 구호단체에 얼마간의 돈을 기부하기로 했다. 하지만 곰곰이 생각해보면 인도에 머무는 동안 내가 한 일이라곤 서구 심리학의 발전을 위해 자료를 수집한 것뿐이었다. 그들에게 아무런 교육적 혜택을 제공하지 못했다는 데 생각이 미치자 나는 통역사의 도움을 받아 콜카타의 몇몇 대학교와 빈민촌 학교에서 사회 및 성격심리학에 관한 연구 결과를 발표하기로 했다. 강의는 많은 사람의 관심과 참여 속에서 성공리에 끝났고, 나는 연구라는 본연의 임무를 잠시 내려놓고 콜카타 주민에게 약소하게나마 보답하게 된 데 큰 보람을 느낄 수 있었다.

내가 오랜 기간 동안 긍정심리학에 매력을 느낀 이유는 긍정심리학이 공공의 유익을 지향하기 때문이었다. 또 긍정심리학은 사회변화를 촉진하는 여타 장치와 달리 큰 비용이 들지도 않는다. 다른 심리학파의 평가도구나 훈련 프로그램이 비싸면서도 만족스러운 효과를 내지 못하는 반면, 긍정심리학은 ‘행복을 위한 다섯 가지 방법’이나 ‘성공을 가로막는 세 가지 요인’, ‘긍정성을 측정하는 방법’을 일러주면서 큰 사례비를 요구하지 않는다. 엄밀히 말해 긍정심리학은 과학이지만 누구나 접근할 수 있는 대중의 영역인 것이다. 최근 긍정심리학의 연구 자료는 학술지뿐 아니라 인터넷에서도 쉽게 접할 수 있다. 유수한 학자들은 자신의 연구 성과를 독점하지 않고 웹 사이트를 통해 누구나 상세히 알 수 있도록 한 것이다.

행복 증진 ‘긍정심리학’

긍정심리학의 창시자인 펜실베이니아대학교의 마틴 셀리그먼Martin Seligman 교수는 이 역동적이고 새로운 심리학 분야가 전 세계의 행복을 증진시킬 것이라고 말한 바 있다. 긍정심리학은 인류의 행복을 담당하는 막중한 사명을 안고 있는 동시에 모든 코칭의 바탕을 이루는 철학이기도 하다. 물론 긍정심리학자들도 코치와 마찬가지로 강연이나 워크숍, 저술 활동을 통해 수익을 얻는다. 하지만 어디까지나 전문성에 대한 보상일 뿐 그들이 독자적으로 고안하고 대중에게 보급한 프로그램에 대한 보수는 아니다.

우리는 긍정심리학이 인터넷상에서 무료로 제공되는 예를 얼마든지 찾아볼 수 있다. 가령 마이어슨Myerson재단이 운영하는 ‘강점연구소Values in Action Institute’에서는 수백만 달러를 호가하는 강점 평가도구가 무료로 제공되며 영국의 ‘응용심리학 센터’에서도 비영리 교육프로그램을 이용할 수 있다. 또 필라델피아에 있는 ‘차터스쿨의 영웅’은 자율형 공교육기관으로서 저소득층 학생들에게 긍정심리학적 교육을 실현하고 있다. 이외에도 긍정심리학이 무료나 저비용으로 보급되는 예는 수없이 많다.

거저와 다름없이 제공되는 긍정심리학의 유익에 관심을 기울인 사람들 중 하나가 바로 벤 딘Ben Dean이었다. 내가 벤을 처음 만난 건 긍정심리학회에서였는데 그는 이미 학회를 통해 긍정심리학의 최신 이론과 동향을 익히고 있었다. 이 분야가 태동할 무렵부터 벤은 큰 애정과 확신을 가지고 긍정심리학의 이론과 평가도구, 응용원리를 학계의 주류로 끌어올리기 위해 온 힘을 기울이고 있었다.

학술지에 논문을 게재하고 학회강연을 했으며 마틴 셀리그먼과 함께 ‘진정한 행복 만들기 코칭 프로그램’을 만들어 2003~2005년까지 19개국의 상담 전문가들에게 긍정심리학의 원리를 가르쳤다. 또 코칭 전문학교인 ‘멘토코치’를 창립, 운영하고 북미에서 세미나를 열었으며 13만 명이 넘는 전 세계 독자에게 긍정심리학계 소식지를 전자우편으로 발송하기도 했다. 긍정심리학을 전 세계로 보급하려는 그의 열정은 과히 놀라웠다. 실제로 그는 심각한 재정문제를 겪고 있는 비행기 승무원에게 무료 코칭을 해준 적도 있다.

벤과 나는 긍정심리학이 이론에만 머물지 않고 코칭과 같은 다양한 분야에서 최대한 활용되기를 바라는 마음으로 이 책을 집필했다. 책 한 권으로 수익을 내보려는 생각은 없다. 다만 기존의 개입방법과 평가도구에 접목할 수 있는 새로운 과학을 소개하고 싶을 뿐이다. 우리는 현재 코칭의 성과가 과학적으로 검증되고 있다는 사실에 큰 기쁨을 느끼며 이것이 코칭의 발전으로 이어지기를 기대한다. 독자들도 공감하겠지만 긍정심리학은 상아탑에만 갇혀 있기엔 너무도 실제적이고 유용한 학문이다.

대중의 과학 ‘긍정심리학’

그렇다면 과연 긍정심리학이란 무엇일까? 간략히 말해 인간의 부정적인 부분보다는 긍정적인 부분을 조명하는 심리학의 새 지류다. 기존의 심리학이 우울증과 불안, 정신분열 같은 병리 현상을 이해하고 치료하는 데 주력했다면 긍정심리학은 인간의 행복과 낙관성, 성격의 강점에 초점을 맞춘다. 또 업무수행능력과 성과를 높이는 요인, 건강한 관계 속의 역동성, 인간으로서 갖춰야 할 조건 등을 심도 있게 다룬다.

긍정심리학은 1998년 미국심리학회의 회장이었던 마틴 셀리그먼 박사에 의해 창설된 이래, 몇 년 사이에 장족의 발전을 이뤘다. 최신 이론을 소개하는 학술지와 대중적인 베스트셀러가 발간되고 펜실베이니아대학교에 관련 학과가 개설되었으며, 긍정심리학을 응용한 리더십 훈련프로그램이 각종 기업체에서 성공리에 운영되고 있다. 우리는 이 책을 통해 긍정심리학의 주요 골자만 소개할 것이다.

특히, 우리가 다룰 주제는 행복이다. 사람마다 행복을 추구하는 방법은 다르지만 누구도 예외 없이 행복해지기를 바란다. 감사하게도 현대의 심리학은 과거의 해묵은 제안들을 대신할 수 있는 새로운 통찰과 발견을 제공한다. 그중 가장 획기적인 것으로 ‘행복은 단순한 목표 이상의 의미가 있다’는 긍정심리학자들의 주장을 들 수 있다.

이는 수차례의 연구를 통해 입증되었는데, 행복이 궁극적으로 지향할 목표라기보다 다른 목표를 추구하는 데 동원할 수 있는 자원이라는 의미다. 즉 행복은 무언가에 쓰려고 은행에 저축해둔 돈과 같다. 코치나 상담가는 행복이 건강과 창의력, 경제력, 업무수행능력을 높이는 데 사용될 수 있다는 점을 기억해야한다. 벤과 나는 행복을 정의하고 평가하는 법, 행복의 적정 수준, 행복을 얻는 방법과 그 성과를 알기 위해서 행복에 관련된 최신 문헌들을 살펴보았다. 그리고 이러한 정보가 코칭 현장에 적절히 활용될 수 있도록 몇 가지 제안을 덧붙였다.

또한 우리는 개인의 강점을 논하는 데 많은 부분을 할애했다. 클라이언트의 강점을 활용한다는 생각은 예전부터 있어 왔지만, 긍정심리학에서는 이를 시행할 수 있는 혁신적인 방법들을 개발하고 있다. 가령 크리스 피터슨Chris Peterson과 마틴 셀리그먼 연구팀은 인종과 문화에 관계없이 보편적으로 활용할 수 있는 강점분류학을 개발하여 이에 바탕을 둔 강점 평가도구를 인터넷상에 무료로 공개했다. 개인의 강점을 부각시키고 훈련하는 것이 약점을 보완하는 것만큼이나 효과적이라는 사실을 각 조직의 리더들이 인정하리라고 생각했기 때문이다. 이는 각종 임상실습과 연구를 통해 뒷받침된다는 점에서 단순히 개인의 견해 차원을 넘어선 것이다.

리더십 계발이나 진로 상담, 심리치료 등 어디에 접목되든 긍정심리학은 모든 사람에게 유익하며 긍정심리학을 통해 개발된 평가도구와 개입방법, 이론적 틀은 코칭의 수준을 한 단계 끌어올릴 수 있다. 무엇보다 긍정심리학은 기존에 사용하던 코칭 기법을 전면적으로 뜯어고칠 것을 요구하지 않는다. 오히려 클라이언트에게 도움이 되는 방향으로 적절히 응용하고 보완하기를 바랄 뿐이다. 긍정심리학은 누구나 손쉽게 접근하고 사용할 수 있는 대중의 과학이다.