이 책은 1971년 발간된 한문대강을 복간한 것으로, 한문을 처음 배우려는 독자를 대상으로 엮은 것이다. 한문대당은 한문 입문서가 거의 없었던 1970년대 상황에서 선구적인 역할을 담당했던 의미 깊은 저서이다. 당시 저자는 한자폐지에서 오는 문화적 쇠퇴와 지식수준 저하를 우려하여 한자교육을 자극하고 한자의 구조·구문, 한자 자체에 대한 지식을 알리려는 뜻에서 이 책을 엮었다. 이 책의 가장 큰 장점은 한문문법 기본 사항을 자세히 설명하고, 동양 고전 속에서 수백여 개의 한문 문장을 가려내어 실례로 들면서 하나하나 친절하게 풀이하여 누구나 쉽게 접할 수 있게 한 것이다.

경학류(經學類)·자학류(子學類)·역사류(歷史類)·문장류(文章類)·어록류(語錄類)·교훈류(敎訓類)의 다방면의 문장을 소개하고, 원전의 해설을 상세히 하여 독자의 고전상식을 넓힐 뿐 아니라 모든 예문에 출처를 밝혀 독자에게 정확한 지식을 갖게 했다. 예문은 문학적 가치와 교양의 자료가 될 수 있는 것을 선택하여 입문서인 동시에 교양서 성격을 지닌다. 초판 발간 당시 이상은(李相殷) 박사가 “우리나라에서는 아직까지 이만한 정도의 창의적인 한문자습서를 보기 힘들다”라고 밝혔듯이, 이 책은 한문초보자의 입문서이자 필수서인 동시에 일반교양서로 널리 추천할 수 있다.

또한, 문장 구성법이 비슷한 영문과 한문을 비교 연구하여 한문학습의 편의와 동서 문화 비교를 시도했다. 영어 문장과 대비하여 한문 문장의 구조를 설명하는 비교언어 방법을 통해 독자의 이해를 더욱 정확하게 할 수 있으며, 영시를 통해 한시를 친근하게 이해하도록 한 점도 눈길을 끈다.

총설편, 해석편, 한시편, 세 개의 부로 구성하여, 학습 난이도 순서에 따라서 내용 배치를 조절하였다. 제1부 총설편에서는 한문의 특질·구조·품사 등 각 분야에 걸쳐 세밀한 분석과 상세한 설명을 붙였다. 제2부 해석편에서는 경학류·자학류·역사류 등으로 분류하여 사서(四書)·제자서(諸子書)·팔가문(八家文) 등 그 원전을 해제하고 적절한 예문과 상세한 해설을 더했다. 제3부 한시편에서는 한시의 작법을 상세히 논술하고 작시(作詩)도 할 수 있도록 시도했으며, 중국과 한국의 뛰어난 한시 작품을 수록하여 감상할 수 있도록 구성하였다. 부록으로 문장의 체재를 논한 문체론과 한자로 된 우리말 음의 장단고(長短考), 중요 고사성어, 잘못 읽고 쓰기 쉬운 한자음을 소개했다.