위대한 변화의 시작에는‘공감’이 있었다.
버려진 갯벌을 세계에서 손꼽히는 생태관광지로 만든 사람들의 혁신 스토리

낙후된 소도시를 연간 300만 관광객이 방문하는 관광도시로, 특산물 하나 없는 지방도시를 대한민국 생태수도로, 버려진 갯벌을 세계 5대 연안습지로. 누구도 주목하지 않았던 한 작은 지방의 도시에서 불과 4년 여 만에 이 같은 변화의 기적이 일어났다. 이곳에서 무슨 일이 있었던 것일까. 또 이러한 변화를 가능케 한 요인은 무엇이었을까.
『총각네 야채가게』, 『민들레영토 희망스토리』 등 잘 알려지지 않았던 조직과 개인의 특별한 창조 스토리를 소개해 온 저자 김영한이 이번에는 이 사례에 주목했다. 저자는 이 비밀을 풀기 위해 지난 1년 동안 직접 발로 뛰며 이 지역을 탐사했다. 그리고 이곳에서 그 어느 기업보다 정확하고 빠르게 움직이는 한 조직의 실체를 확인했다. 고착된 위계질서를 과감히 깨고 전 직원의 원활한 커뮤니케이션을 위해 간부회의를 TV 생중계하는 조직, 상대방을 설득하기 위해 화장실에서의 프레젠테이션도 기꺼이 감행하는 조직, 말단 여직원이 개혁안을 조직의 장에게 직접 보고하는 조직. 그는 이들의 변화 이야기에 오늘의 위기를 해결할 놀라운 교훈이 숨어 있음을 확인했다.
저자는 이 놀라운 조직의 운영 방침을 단순히 소개하는 것에만 그치지 않고 이러한 운영 체계가 잘 유지될 수 있도록 지탱해 준 주추가 무엇인지, 그 경영철학의 본질까지 찾아 이 책에 소개했다.

변화의 방법을 찾지 못하고 불안한 제자리걸음을 하고 있는 조직에게 제안하다.
『총각네 야채가게』 저자 김영한의 이성과 감성이 공존하는 획기적인 혁신 보고서

‘한 조직의 의사결정권자가 말단 직원의 개혁안을 받아들여 그 자리에서 일을 진행시킨다. 타 부서가 새로운 시각으로 담당 부서의 일에 대해 조언하고 담당 부서는 이를 경청한다. 대부분의 직원이 휴일에 자발적으로 현장에 나가 업무 관련 사항을 조사하고 관리한다.’
이것은 국내 굴지의 대기업 이야기도, 세계 초일류 기업들의 경영철학도 아니다. 바로 우리나라의 어느 작은 지방도시에서 벌어지고 있는 일이다. 무엇이 이 같은 혁신적인 조직 경영을 가능하게 했을까. 이 조직을 이루고 있는 조직원들의 마음을 하나로 만든 것은 어떤 것일까.
이 책은 변화를 위해서는 많은 조건이 필요하지만 그것들의 밑바탕에는 ‘마음의 공유’, 즉 공감이 있음을 보여준다. 변화의 시작은 사람의 내면에서 비롯되며 그 내면의 마음이 움직이는 데에는 상대의 눈으로 바라보는 열린 안목이 있어야 함을 강조한다.
희귀조 흑두루미가 날아들기 시작한 순천만을 흑두루미의 눈으로 보고 가장 적합한 생태환경을 복원해 냈던 일, 관광객의 입장에서 관광지를 둘러보고 아무도 생각하지 못했던 기반 시설 조성 아이디어를 떠올리고 실행에 옮긴 일 등, 이 조직이 실현한 많은 것은 바로 공감으로부터 얻은 변화의 힘에서 비롯된 것이다. 누구도 어떻게 하라고 지시하지 않았지만 상대방의 눈으로 세상을 바라보는 법을 깨우친 조직원들은 점차 그들 스스로 개선해야 할 것들을 찾아내 확신을 가지고 실행에 옮겨나갔다. 변화 앞에서 처음엔 머뭇거렸던 사람들도 다른 사람들이 행한 작은 변화로 인해 근무환경이 쾌적해지고 고객의 만족도와 조직에의 신뢰도가 높아지는 것을 경험하고 적극적으로 동참하게 되었다. 그리고 공감이라는 작은 기적의 불씨에서 시작된 변화는 들불처럼 번져나가 오늘에 이르렀다.
또한 저자는 이 책 전반에서 조직을 이끄는 임원과 조직원 사이의 소통, 말뿐이 아닌 눈으로 직접 확인할 수 있는 소통의 중요성을 지속적으로 강조한다. 소통은 공감대를 형성하는 가장 기본적인 수단이기 때문이다. 위로부터의 개혁이든 아래로부터의 개혁이든 소통이 신속하고 원활하게 이루어진다면 조직원 모두가 스스로 변화에 동참하게 된다는 사실을 확인시켜 준다.
저자는 말한다. “당신의 스승은 바로 당신 곁에 있는 이웃이다. 모든 존재의 내면 깊은 곳, 그들의 영혼의 소리에 귀 기울여라. 그들과 진심으로 공감하라. 그리고 변화하라, 창조하라.”