근대 자본주의의 발달 이후, 자연을 지배하고 도시를 창조한 것은 신도 인간도 아니요, 자본과 권력이라고 할 수 있다. 즉, 오늘날 도시는 인간이 살아가기 위한 도시라기보다 더 많은 자본과 더 많은 권력을 창출하기 위한 공간으로 치닫고 있다. 자본주의 도시 공간은 바로 이 점, 즉 신이나 인간 자신이 아니라 물신화된 자본과 권력에 의해 만들어졌다는 점에서 ‘미로’라고 할 수 있다. 오늘날 현대인들은 구조적으로 조건 지어진 자본주의 도시 공간의 미로 속에 갇혀 있다. 그러나 사람들은 이러한 사실을 잘 깨닫지 못한다. 미로 속에 갇혀 있음을 인식한다고 할지라도, 어떻게 벗어날 것인가를 알지 못한다. 사물들 간의 공간적 관계가 자본에 의해 의사적(疑似的)으로 형성되고 권력의 이데올로기에 의해 신비화된 상황에서 인간은 스스로 위치와 방향을 알 수 없기 때문이다.
그러므로 우선 오늘날 도시 공간을 지배하는 자본과 권력의 논리를 파헤치기 위한 비판적 담론과 새로운 공간 인식이 절실히 필요하다. 또한 자본과 권력의 논리에 따라 형성된 공간 질서를 극복하고, 인간성을 회복하기 위한 공간적 실천이 요구된다.

1970년을 전후하여 경제적 불확실성과 사회적 불평등, 자연환경의 훼손 등에 대한 반발이 사회 각처에서 폭발하였다. 이러한 사회적 변화는 사회과학으로서의 지리학에 영향을 주어 지리학의 연구 대상이나 목적성에 대한 새로운 각성을 불러일으켰다.
이 책의 저자인 최병두 교수는 도시사회문화와 환경문제 등에 관심을 가지고 지속적으로 글을 써온 지리학자이다. 이 책에 실린 글들은 자본의 축적은 항상 근원적으로 지리적인 문제이며, 지리적 확장, 공간적 재구조화 그리고 지리적 불균등 발전이 없었다면 자본주의는 하나의 정치경제체제로서 기능을 유지하지 못했을 것이라는 문제의식에서 출발한다.
이 책은 미로화된 자본주의 도시 공간을 배경으로 제기되는 주요 주제들을 비평한 평론집으로 우리가 살아가고 있는 자본주의 도시 공간을 성찰하기 위한 화두를 제안한다. 저자는 자본과 권력에 지배되는 공간 속에서 이들에 굴종하는 인간이 아니라 이들에 저항하여 자신의 인간성을 회복하고 인간적 삶의 공간을 재구성하기 위한 담론과 실천을 요구한다.
이 책은 최근에 발생한 주요 주제들, 특히 광우병 위험을 가진 미국산 쇠고기 수입에 반대하여 수십만 명의 시민들이 도시의 광장과 거리로 나선 촛불집회, 용산재개발과 철거에 반대하는 주민들에게 가해졌던 공권력에 의한 참사 등을 다루지 못했다. 그러나 어두운 도시 공간을 밝히기 위한 촛불집회 그리고 재개발 철거 반대 주민들의 외침이 본질적으로 무엇을 의미하는가를 이해하는 데 이 책이 도움이 될 것이다.