1장 왜 온작품읽기인가?
한 달 남짓한 기간 동안 『마당을 나온 암탉』을 온작품으로 모두 읽었다. 다 읽고 나자 교사를 포함한 학급 구성원들 간에는 감동의 유대가 형성되었다. 한 권의 장편 동화를 모두 함께 읽어 냈다는 뿌듯함도 공유할 수 있었다. 그 뒤로도 한참 동안 우리는 ‘잎싹’과 ‘나그네’에 대한 이야기를 서로 주고받았다. 온작품을 함께 읽지 않았다면 불가능한 경험이었을 것이다.(28쪽)

1장은 온작품읽기의 정의와 필요성, 올바른 방향에 대한 고민을 정리했다. 그동안 필자들은 교과서 중심의 수업을 벗어나 아이들의 삶을 중심에 두는 수업을 치열하게 고민했다. 그리고 전국초등국어교과모임에서 실천해 온 ‘온작품읽기’에서 답을 찾았다. 필자들은 교과서 중심 수업의 틀을 깨고 아이들과 삶을 나누면서 이야기가 살아 넘치는 교실을 만든 경험을 토대로 온작품읽기 수업과 개정 교육 과정의 접점을 하나하나 짚어 주었다. 이를 바탕으로 교사가 교과서라는 틀을 벗어나 온전한 수업을 펼쳐 볼 것을 독려한다.

2장 온작품읽기, 어떻게 할까?
이야기를 좋아하는 아이들은 동화로 수업할 때 이야기의 구성 요소, 플롯을 이해하는 데에 머무르지 않는다. 자연스럽게 이야기에 몰입하여 현실 세계와 작품 세계를 들여다볼 수 있으며, 자기 삶과 작품을 연결하게 된다. 우리는 작품을 읽고 이해하면서 ‘어떻게 살아야 하는가?’ 하는 질문을 스스로에게 던지고, 그 과정을 거쳐 머리에서 가슴까지, 가슴에서 발까지 이어 가는 진정한 공부를 실천할 수 있게 된다.(158쪽)

2장은 필자들이 2010년부터 해 온 온작품읽기의 수업 사례 중 유의미한 것을 뽑아 시, 그림책, 동화 갈래별로 담았다. 2017년 3월부터 적용되는 ‘2015 개정 교육 과정’은 3~6학년 동안 연간 9~11차시로, ‘한 학기 한 권 읽기’를 통한 지속적 독서 교육을 지향한다. 이미 필자들은 작품에 따라 수업 차시를 재구성하여 ‘읽기 전-탐색과 배경지식 확장’, ‘읽기 중-깊이 있는 작품 감상과 분석,’ ‘읽기 후-책으로 하는 다양한 활동’을 진행했다.
시 수업은 작품별, 주제별로 다양한 방향을 보여 준다. 특히『1-1 국어 ㉮』 교과서에 수록되는 『글자동물원』을 읽고, 감상을 나누고, 작가와의 만남을 진행한 여정을 따라가다 보면 가슴속에서 뭉클하게 올라오는 감동과 함께 온작품읽기가 지향하는 바를 이해할 수 있다. 그림책은 글자 없는 그림책, 옛이야기 그림책, 창작 그림책 등 작품 형식에 따라 읽어 주는 방법과 전 학년에서 활용하는 노하우를 전해 준다. 동화 역시 학년별, 갈래별 수업 사례를 담았다. 갈래 특성상 온전한 작품 감상이 어려웠던 장편 동화의 경우『5-1 국어』교과서 제재인『빨강 연필』사례를 통해 수업의 방향을 제시해 주었다.

3장 온작품읽기를 위한 책과 노니는 교실
교육 과정에 온작품읽기를 넣는다면 맨 먼저 교사들이 책을 읽고 토론을 해 보자. 교사들이 먼저 함께 읽기의 힘을 느껴야 아이들에게도 그 중요성을 제대로 알려 줄 수 있다. 이를 통해 교사들이 작품을 보는 깊은 안목을 길러야 좀 더 의미 있는 수업이 가능하다. 그리고 학교와 교사들은 아이들이 작품을 읽고 감상하는 데 그치지 않고, 그 작품에서 얻은 의미를 실제 생활 속에서 구현할 수 있도록 지원해 주는 역할을 해야 한다. (322쪽)

3장은 온작품읽기를 위한 교실 환경 조성 방법, 책과 친해지는 다양한 놀이, 과학, 역사, 통합교과 등 타과목과의 통합 수업 재구성 방향, 학습 부진 아동 지도 방법까지 친절하게 안내한다. 새로운 독서 교육의 또 다른 걸림돌은 준비되지 않은 교사 자신이다. 필자들은 아이들과 온작품으로 삶을 나누기 위해서는 교사가 교실 환경을 새롭게 하고, 작품을 보는 안목을 길러야 한다고 말한다. 온작품읽기로 그 길을 먼저 걸어온 선배이자 동료 교사로서 필자들은 무미건조한 수업에 지친 아이들과 교사들의 갈증을 해갈해 줄 것이다.

교사는 아이들의 삶과 작품을 연결시키고, 아이들이 작품에서 얻은 의미를 생활 속에서 구현할 수 있도록 지원해야 한다. 같은 작품이라도 교실 속 아이들과 수업하는 교사가 다르므로, 얼마든지 다르게 수업할 수 있다. 필자들은 책 속의 사례를 고정된 수업 모형으로 받아들이거나 그대로 쓰는 것을 경계한다. 단지 하나의 보기로 삼아 교사들이 각자의 교실에서 아이들과 읽을 수 있는 온전한 작품을 찾고, 저마다의 수업을 펼쳐 나가는 길에 이 책이 디딤돌이 되기를 진심으로 바라고 있다.