웰빙(well-being) 시대를 살아가는 현대인의 최대 관심사는 건강하고 여유 있는 삶입니다. 이런 의미에서 질병예방과 건강증진은 현대과학이 풀어야 할 가장 중요한 숙제이며 이를 식품의 3차 기능인 생체조절을 통한 건강유지 및 증진에서 찾을 수 있다면 금상첨화일 것입니다.
우리나라의 현실을 보면, 암, 심장병, 뇌졸중 등의 3대 생활습관병과 노령자 증가에 따른 노인성 치매, 질병에 의한 거동불능환자 등의 증가가 새로운 사회문제로 등장하게 되었습니다.
따라서 건강기능식품은 미시적으로는 국민 개개인의 욕구를, 거시적으로는 의료보건정책을 해결할 수 있는 하나의 대안임이 분명합니다. 과학기술적 및 산업적 측면에서도 기능성 식품에 이용될 수 있는 신소재를 연구 개발하여야 하는 당위성이 매우 큽니다.
우리나라의 경우 전통 발효식품을 비롯하여 식물성 식용, 약용자원이 수가 많고, 이들이 우리 고유의 소재라는 점과 전래되어 오고 있는 민간 식이요법이 다양하여 특허 문제를 야기하지 않고도 경쟁력 있는 건강기능 식품용 신소재의 창출이 가능하기 때문입니다.
현재 세계 각국은 기능성 식품 또는 디자이너 식품을 21세기의 식품산업계를 주도할 품목으로 육성하려 하고 있기에 이의 도입이 더욱 절실한 실정입니다.
약학대학에서 위생(예방)약학을 담당하는 교수일동은 일찍이 건강기능식품에 관한 교육의 필요성을 인식하여 수 년 전부터 기능성 식품에 대해 교과서의 한 분야로서 가르쳐 왔습니다.
최근 건강기능성 식품에 대한 관심이 급증되어 여러 학문 분야의 전문가들이 이에 대한 교재를 출판하고 있지만 그 내용면에서 크게 만족치 못하고 있던 것이 사실입니다.
이에 우리 교수 일동은 뜻을 모아 질환별로 건강기능식품의 정의, 건강위해요인, 효능 평가 방법과 공전수재 건강식품, 작용기전, 부작용 및 기타 관련된 소재에 대해 수록함으로써 건강기능 식품에 대한 종합적인 지식을 얻고자 하는 모든 사람들에게 유익한 정보를 제공하고자 이 책을 만들게 되었습니다.