노긍盧兢, 심익운沈翼雲과 함께 조선 후기의 3대 천재로 불리었던 인물

금대 이가환의 드라마틱한 삶은 어려서부터 문장으로 이름을 떨치면서 시작되었다. 조선 후기 문단에서 독보적이고 탁월한 문학적 성취를 보여주었던 혜환 이용휴의 아들이기도 한 그는 신예로 정조(正祖)에게 발탁되어 꾸준히 지지를 받은 반면 정치적 압박에 시달리다 끝내 형장의 이슬로 사라져 갔다.
황사영(黃嗣永)의 『백서(帛書)』 와 정약용(丁若鏞)의 「정헌묘지명(貞軒墓誌銘)」을 통해서 이가환의 뛰어난 재주를 엿볼 수 있다. 이뿐 아니라, 후대의 문인들도 그에 대한 평가를 남긴 바 있다. 신광하(申光河), 이헌경(李獻慶), 이학규(李學逵) 등이 그의 비범한 능력에 대해 상찬했고, 『창해시안(滄海詩眼)』 에서는 “그의 아들인 사간원 정언 가환 또한 명망이 한 세상에 높았으니, 그 미풍을 계승하였다 이를 만하다[其子, 正言家煥, 亦名高一世, 可謂繼美矣]”라고 하여 이가환을 부친인 이용휴와 필적할 정도로 평가하고 있다.


최초로 완역하여 소개되는 이가환 시전집

「정헌묘지명“에는, 『금대관집(錦帶館集)』 10책이 있다고 하였으나, 현재는 4책만이 남아 있다. 이덕무(李德懋)의 『청비록(淸脾錄)』 에 의하면 그 당시에도 이미 금대의 시는 많이 없어졌던 것으로 보인다. 지금 전해지는 시 중에 45세 이전에 지은 작품은 한 편도 찾을 수 없다. 청ㆍ장년기 때에 지었던 발랄한 감각의 시들이 남아 있지 않은 점이 매우 아쉽다. 그의 시는 우수(憂愁)와 비감(悲感)의 정조(情調)가 대단히 강하다. 이러한 점이 그의 시의 기조(基調)라 해도 과언은 아니다. 구절구절 고사를 많이 사용해서 해석하기 쉽지 않아 역자들이 번역에 애를 먹었다고 한다. 이번에 처음으로 그의 시를 온전히 한자리에 모아 번역본을 내게 되었다.


가환의 아버지 혜환惠? 이용휴李用休

18세기 문단의 핵심 인물이었던 이용휴. 변화를 갈망하던 시기에 최신 중국 서적을 수입하고, 명말청초의 사조들이 유행하는 등 문학적 실험이 빈번하던 변화의 중심에 그가 있었다. 그의 제자들로는 뛰어난 중인(中人)들이 포진해 있었고, 그가 교유하던 문인들 역시 남인문단(南人文壇)의 중요 인물이었다. 그의 작품들은 내밀하게 그들에게 영향을 주면서 당대 문단의 향방을 주도해 나갔다. 그가 가진 폭발력이 바로 여기에 있었다. 한편 편편마다 담겨 있는 전고(典故)나 탁견의 학적(學的) 수준은 그의 저술을 온전히 읽어 내는 것을 어렵게 하지만 막상 조금씩만 읽다 보면 시대를 뛰어넘는 독특한 문학적 성취를 느끼기에 부족함이 없다.


표암 강세황의 산문집을 완역하다

이용휴, 이가환의 시와 산문을 번역한 바 있는 박동욱이 조남권 선생의 지도 아래 심혈을 기울여 완역한 강세황 전집도 주목할 만하다.
강세황은 영정조 시절에 주로 활동했던 문인이자 예술가이다. 특히 문학·서예·그림 등 모든 분야에서 고루 뛰어난 능력을 지녀 영정조 당시에 ‘시서화(詩書畵) 삼절(三節)’이라고 칭송을 받았던 인물이다. 조선 후기 화단의 대표적 인물인 단원 김홍도가 그에게 그림을 배웠기 때문에 김홍도의 스승이라는 이름만으로도 많은 이들이 관심을 가질 만한 인물이기도 하다.
그럼에도 아직 표암의 문집은 국역되어 소개되지 못하였다. 표암의 명성과 중요성과 지명도를 생각할 때 그의 문집을 번역한 것이 아직까지 없었다는 것은 국내 한문학계의 척박한 현실을 보여준다. 표암의 글은 그간 여러 학자들의 글에 단편적으로 한두 편씩 인용만 되었을 뿐 전집이 번역된 적이 없는 것이 사실이다. 이 책을 통해 이제야 강세황 산문 전체의 면모가 소개된 것이다.