빌 게이츠, 워렌 버핏, 오프라 윈프리는 어떻게 부자가 되었을까?

요즘의 부자들은 어마어마하다. 미국과 세계 부자들의 명단을 발표하는 『포브스』지에 따르면, 전 세계 억만장자들의 숫자가 793명에 달하며 우리나라 사람도 이건희, 정몽구 등 4명이 포함돼 있다.(2009년 3월 현재) 그나마 작년에 비해 경제불황으로 30%가 줄어든 수치라는 설명이다. 덧붙여 700위 안에 들려면 10억 달러(1조원)는 가지고 있어야 한다고 하니, 그야말로 ‘거부들의 시대’다.
보통 사람들은 포브스 부자 명단에 들 정도로 초거대 부자는 아무나 될 수 없다고 생각한다. 정말 그럴까? 켄 피셔는 단호하게 ‘아니오’라고 말한다. 누구나 부자가 될 수 있고, 그 방법도 정해져 있다는 것이다.
켄 피셔가 누구인가? 그 유명한 전설의 투자자 필립 피셔의 아들이며 그 자신이 투자의 천재이기도 한 피셔인베스트먼트의 대표가 바로 그이다. 많은 투자자들이 투자지표로 활용하는 ‘주가매출액비율’이라는 투자기법을 고안해내고 전 세계적으로 450억 달러 이상을 운용하는 글로벌 투자매니저이기도 하다. 지난해 우리나라에서도 발간된 『3개의 질문으로 주식시장을 이기다』에는 그의 투자가로서의 역량과 노하우가 담겨 있다.
그는 자신이 2007년 포브스 선정 미국 400대 부자에 271위로 이름을 올렸고, 세계 억만장자 리스트에서 677위를 차지한 ‘거부’이다. 또 포브스지의 칼럼니스트로 오랫동안 부자들을 관찰하고 교류하며 그들의 특징과 노하우를 누구보다 자세히 알아볼 수 있었다. 그 또한 부자이고, 부자들의 돈을 관리하는 사람이니 얼마나 정확하고 세밀했을지는 짐작할 터이다.
그런 그가 말한다. “누구나 부자가 될 수 있다.”고. 그러나 “부자가 되는 길은 정해져 있다.”고. 빌 게이츠, 워렌 버핏, 오프라 윈프리 등 우리가 잘 알고 있는 초거대 부자들도 모두 그렇게 부자가 되었다는 것이다. 그리고 ‘부자가 되는 길’을 하나하나 상세하게 설명해준다. 누구나 따라 해볼 수 있을 정도로. 이는 36년 동안 투자업을 해오면서, 24년간 포브스지의 칼럼니스트로 살아오면서 25,000명 이상의 부자들을 관찰하고 연구한 결과이다.

부자가 되려면 부자들이 갔던 길을 가라!

부자가 되고 싶은 사람이 많다. 그리고 부자도 많다. 경제위기와 침체가 반복되며 경제 불안이 가중되고 있는 요즘이다. 돈 때문에 괴로운 상황이니 돈에 대한 열망도 클 것이다. 그리고 한편에서는 이러한 상황 속에서도(이러한 조건 때문에) 누군가는 돈을 번다. 이것이 자본주의이다.
켄 피셔는 말한다. “부자들은 부자가 되는 길을 갔다. 그 길을 따른다면 누구나 부자가 될 수 있다.” 그는 그동안 강조되어온 도덕적인 부자들의 덕목, 즉 근검절약이나 저축 같은 것만을 강조하지 않는다. 실천하기가 생각처럼 쉽지도 않을뿐더러 모든 부자들이 그러하지는 않기 때문이다. 그렇다고 부도덕하고 비합법적인 방법으로 부를 이루라고 종용하지도 않는다. 다만, 많은 부자들이 걸었던 길들을 보여주고, 자신이 따를만하다면 그 길을 따라 부자가 되라고 조언한다. 그 길에서 부자가 되기 위한 방법과 기술까지 친절하게 가르쳐준다. 말하자면, 이 책은 부자가 되는 모든 것을 가르쳐주는 것이다. 그가 제시한 부자가 되는 길은 다음과 같다.

첫 번째 길 창업해서 성공한다.
두 번째 길 회사의 CEO가 되어 회사를 번창시킨다.
세 번째 길 성공적이고 독창적인 CEO의 사업 파트너가 된다.
네 번째 길 유명세를 부로 연결시킨다.
다섯 번째 길 결혼을 정말정말 잘한다.
여섯 번째 길 다른 사람의 돈을 대신 투자해주는 일을 한다.
일곱 번째 길 미래의 소득원을 창출한다.
여덟 번째 길 부동산 재벌이 된다.
아홉 번째 길 열심히 저축하고 현명하게 투자한다.

마음에 드는 한 가지 길을 택해서 가도 되고, 여러 길을 가도 된다. 하나의 길을 가다 다른 길로 옮겨 갈 수도 있다. 그러나 결국 부자가 되려면 이 9가지 길 가운데 하나를 걸어야 한다는 것이 저자의 주장이다.

나는 당신이 부자가 되었으면 한다

물론, 저자의 주장에 동의하지 않을 수도 있다. 혹은 자신의 가치관이나 세계관에 비추어 인정할 수 없는 부분도 있을 수 있다. 심지어 불쾌함을 느낄 수도 있다. 켄 피셔 역시 그러한 부분을 잘 알고 있다. 사실 ‘부자 되기’라는 주제가 모든 사람들에게 감동을 주는 글감은 아니지 않은가? 게다가 저자는 이 책을 가치 기준에 따라 쓴 것이 아니라, 관찰하고 연구한 결과 드러난 사실을 알려주려는 의도로 쓴 것이다.
저자는 자신의 생각에 동의하지 못하는 사람은 이 책을 읽지 않아도 좋다고 말한다. 그러나 그의 위트 넘치고 호쾌한 문장은 독자들이 이 책을 쉽사리 집어던지지 못하게 만들 것이다. 또 오랜 기간 동안의 연구 결과낹답게, 책 속에는 수많은 사례와 이야기들이 담겨 있다. 그 길에서 부자가 된 사람들, 실패한 사람들 그리고 그 자신과 주변 사람들의 이야기까지. 이러한 사례들은 책을 읽는 독자들이 부자로 가는 로드맵을 짜는 데 아주 유용하게 활용할 수 있는 것들이다. 그 자체만으로 그 길의 특성과 지름길, 함정을 모두 보여주는 데다 재미있기까지 하다.

부자가 선호되는 시대이지만, 모든 사람이 부자가 되기를 열망하는 것은 아닐 것이다. 그러나 부자가 되고 싶다면, 정말 부자가 되는 길로 안내하는 책을 봐야 할 것이다. 이 책이 바로 그런 책이다. 켄 피셔는 말한다. “나는 당신이 부자가 되었으면 한다.”고.